JRA「第2のアーモンドアイ」マジックキャッスル!? クイーンC（G3）レシステンシアに一番迫った牝馬が戴冠なるか!?

　15日（土）東京競馬場でクイーンC（G3）が開催される。クラシックを目標に良血馬が多数出走を予定している。そのなかでもマジックキャッスル（牝3歳、美浦・国枝栄厩舎）に注目したい。

　マジックキャッスルは父ディープインパクト、母ソーマジック（母父シンボリクリスエス）という血統。半兄ソーグリッタリングはリステッド競走で2勝、重賞でも3着に2度入る好走をしている。

　マジックキャッスルは昨年7月に福島の芝1200mで、4馬身差をつける圧巻のデビューを飾った。次走のサフラン賞（1勝クラス）は距離延長でマイルに挑む。レースは先行策をとり、スムーズに直線抜け出すも、最後の追い比べでクビ差しのがれ2着。負けた相手は阪神JF（G1）で2着に入るマルターズディオサだった。

　次走、ファンタジーS（G3）はレシステンシアに1馬身届かず、またしても2着。今のところ、「最優秀2歳牝馬に一番迫った」のは、マジックキャッスルだ。

　3戦1勝ながらも、負けた相手は阪神JFの1、2着馬。相手が悪かったということに尽きる。単純比較はできないが「世代No.3」と言っても過言ではない。

　クイーンCの出走メンバーは、スワーヴリチャードの半妹の「ルナシオン」、ブラストワンピースの半妹の「ホウオウピースフル」、兄にポポカテペトル、マウントロブソンを持つ「ミヤマザクラ」と良血馬の強敵揃いだ。

　しかし、マジックキャッスルにしかない優位性がある。

　上記の良血馬3頭はすべて1800m以上の距離しか経験がない。マイルのスピードに対応できるかは未知数だ。マジックキャッスルはサフラン賞ですでにマイルを経験している。レース内容を見る限り、ここでの勝ち負けは間違いないだろう。

　またマジックキャッスルのトレードマークは「シャドーロール」だ。“国枝厩舎×牝馬×シャドーロール”といえば、最強牝馬アーモンドアイが思い出される。国枝厩舎・「第2のシャドーロールの怪物」を目指すには、試金石の1戦となるだろう。

　不安材料は主戦の戸崎騎手がケガで乗り替わりという点である。代わりに騎乗を予定しているのはS.フォーリー騎手。今のところ、重賞で目立った活躍はないが、先日の東京新聞杯（G3）は12番人気クルーガーを5着とし、続く12Rは見事1着。復調気配を感じさせるだけに、この大一番で期待したい。

　マジックキャッスルの全姉・マジックリアリズムも昨年クイーンCに出走したが、残念ながら7着に敗れている。姉のリベンジ、クラシックに向けても負けられない1戦だ。