JRA武豊も真っ青の田辺裕信「ハナかも知れない」宣言!? フェブラリーS（G1）アルクトス、昨年大敗「お咎めなし」も繰り返されるのは「悪夢」か

　昨年のリベンジは、果たされるのだろうか……。

　21日、東京競馬場で行われるフェブラリーS（G1）に、アルクトス（牡6歳、美浦・栗田徹厩舎）が出走を予定している。

　鞍上は田辺裕信騎手で、今年は現在17勝で関東リーディング1位。昨年の1月は「3勝」しか挙げられなかったが、今年は1月だけで「13勝」と絶好調だ。

　アルクトスとのコンビでは、キャリア19戦のうち直近16戦は全てのレースで騎乗。同馬のことを知り尽くしているといっても過言ではないだろう。

　前走の根岸S（G3）では4着となったが、田辺騎手は「調教の動きがもう一つの中で、レースへ行くとレース勘が良く、想像以上に頑張ってくれました」とコメント。あくまでも本番を見据えたレースだったといえそうで、本番での巻き返しに期待がかかる。

　これまで、東京ダートコースでは【5-1-0-2】と抜群の相性を誇るアルクトス。栗田徹調教師も「アルクトスにとっては、東京のマイルが一番合う」と意気込んでおり、このレースにかける思いは強そうだ。

　ただ、フェブラリーSに限っては、やはり昨年の「苦い思い出」が蘇る。

「去年は周りの馬が強いのもあって、展開の助けがあればと逃げて行きました」

　昨年の同レースを、そう振り返った田辺騎手。9着と惨敗した結果に、騎乗内容が物議を呼んだ。

　レースは「どうしても」という逃げ馬がおらずインティの単騎逃げが予想されるも、アルクトスとワイドファラオが競って逃げる形に。インティはその後ろに控える展開となり、最初の3ハロンが「34.6秒」とハイペースな流れになった。

　田辺騎手はレース後に「スタートが速いのであの位置も頭に入れていました。馬自体は力むことはなかったが、勝ちに行った分、最後は少し甘くなりました」とコメント。無理なハイペースで沈んだことに「勝ちに行った分」と話したが、競馬関係者やファンからは厳しい意見も飛び交った。