JRA社台も真っ青「1200万円」デアリングタクトが霞む「0円」サクラバクシンオーの“失態”伝説!? 「ドブネズミみたい」と罵られた稀代のスピードスター

　25日に開催される香港・クイーンエリザベス2世C（G1、シャティン競馬場）の最有力馬の1頭に数えられているデアリングタクトは昨年、史上初の無敗牝馬三冠を達成しただけでなく「1200万円」という安価で落札されたことでも有名だ。

　母デアリングバードは日本最大手の社台グループの生産馬だったが、2014年の繁殖牝馬セールで売却。取引額は、わずか388万円だったという。あくまで結果論に過ぎないが、現在のデアリングタクトの活躍ぶりを見れば、天下の社台グループにとっても失ったものは小さくないと言わざるを得ないだろう。

　競走馬が日常的に売買される競馬の世界では、こういったエピソードに事欠かないが、そんなデアリングタクト……いや、これまでの様々な“逆転劇”の中でも、その頂点に立っているのが、競馬史に残るスピードスター・サクラバクシンオーだ。

　なにせ、取引額は“0円”である。

　父サクラユタカオーは当時でも内国産種牡馬の筆頭格に挙げられ、母サクラハゴロモは天皇賞・春と有馬記念を勝ったアンバーシャダイの全妹。社台ファーム生産馬として生まれたサクラバクシンオーは、本来なら到底無償で取引されるはずがない良血馬だ。

　最終的にサクラバクシンオーの馬主となる、さくらコマースの全演植氏が最初に欲しかったのは、アンバーシャダイの全妹となるサクラハゴロモだった。しかし、社台ファームとしても、引退後の繫殖牝馬としての期待は決して小さくなく、交渉の結果、期間限定の貸し出しということになった。

　3年間のリースという形でデビューしたサクラハゴロモだったが、骨折で約1年間を棒に振るなど脚元に不安があった。そこで、さくらコマースは2年間で引退させて社台ファームへ返却。その埋め合わせとして、社台ファームがさくらコマースへ無償で譲渡したのが、サクラハゴロモの初仔……つまりはサクラバクシンオーだったのである。

　そんな経緯でデビューしたサクラバクシンオーだけに、周囲の期待は決して高くなかった。

　結果的に将来、全戦で騎乗することになる主戦の小島太騎手がデビュー前は「G1なんて、夢のまた夢」と言えば、オーナーの全演植氏に至っては、ダート1200mのデビュー戦を5馬身差で圧勝した後でも「ドブネズミみたいな馬」と罵ったそうだ。当時は冬毛が生え残っていたこともあり、決して見栄えのいい馬ではなかった。

　だが、腐っても母は天皇賞・春と有馬記念を勝ったアンバーシャダイの全妹である。芝初挑戦となった2戦目の黒竹賞（現1勝クラス）で2着に敗れたものの3戦目を勝ち上がり、サクラバクシンオーは当初、周囲から「クラシック候補」として名を挙げられていた。

　そんなサクラバクシンオーだったが、皐月賞（G1）出走を懸けたスプリングS（G2）で2歳王者ミホノブルボンにぶっちぎられて、その夢を絶たれる。12着に大敗したこともあり、陣営はマイル以下の短距離路線に舵を切った。

　サクラバクシンオーが次代のスピードスターとして頭角を現したのが、次走のクリスタルC（G3）だ。