Mリーグ赤坂ドリブンズ「逆転セミファイナル進出」への思い激白！「大進化」を振り返る丸山奏子、村上淳は復活のカギは「東家」？ 副露王・園田賢が「声を大にして言いたい」こと

　正念場がやってきた。『Mリーグ2021』のレギュラーシーズンもいよいよ大詰め。史上稀に見る大混戦となっている今シーズンは、ここに来てもほぼすべてのチームにレギュラーシーズン敗退の可能性、そしてセミファイナル進出の可能性が残されている。

　そんな中、今最もファンから熱い視線を集め、同時にライバルチームから警戒されているのが、初代Mリーグ覇者・赤坂ドリブンズだろう。

　一時、マイナスを300超える負債を抱えていたが、粘り強くプラスを積み重ねて再び混戦の中に食い込んできたドリブンズ。すでに最下位のTEAM雷電は絶望的な状況と述べざるを得ないが、その1つ上にいるドリブンズがセミファイナルに進出するようであれば、それは同時に、別のどこかのチームがレギュラーシーズンで敗退することを意味する。

　果たして、赤坂ドリブンズが初代王者の意地を見せるのか、それとも追い上げもここまでとなってしまうのか。大一番を控えた赤坂ドリブンズの園田賢、村上淳、丸山奏子（共に最高位戦日本プロ麻雀協会所属）の3人に話を伺った。（2月14日収録）

――競馬予想おつかれさまでした。それでは改めまして、よろしくお願いいたします！

赤坂ドリブンズ・村上淳選手（以下、村上）：よろしくお願いします！

――先ほどの流れのまま競馬の例えで申し訳ないですけど、今のドリブンズは最後の直線を迎えて後方から良い末脚で伸びてきたのに「差せそうで差し切れない！」という感じですね。

村上：目の前に馬群があるんですけど「前が開かない！」的な（笑）

――いよいよ終盤ですし、選手の皆さんも「このチームにトップは獲らせたくない」など、「勝ち負け以外の様々な思惑」が表に出てくる時期だと思います。チームとしても意思統一というか、結束がより求められる時期だと思いますが、ドリブンズに例えば渋谷ABEMASの多井隆晴選手のような「リーダー」的な方って、いらっしゃるのでしょうか？

村上：強いて言うなら賢ちゃんじゃない？

赤坂ドリブンズ・園田賢選手（以下、園田）：いや、リーダーという感じではないような……。

赤坂ドリブンズ・丸山奏子選手（以下、丸山）：うーん……。

――例えばチーム4人で何かする時、進行役になる人とか。