【佐賀記念（G3）予想】切るに切れないJRA有力馬。それでも地方馬で一発に期待をかけられる穴馬をチョイス

　先日、今年最初の交流G1となった川崎記念の予想をさせていただいたところ、G1ではないが9日に開催される交流重賞、佐賀記念（G3）も担当することになった。

　川崎記念は2100mの中距離G1で、今回開催される佐賀記念もダート2000mの中距離戦。こちらはこの後にダイオライト記念（G2）や名古屋大賞典（G3）、JRA重賞のマーチS（G3）へつながる中距離路線の重賞となる。

　このレースもJRA勢が過去10年で10勝と優勢なレースで、地方馬は3着内に入ることもできておらず、基本的には地方馬の出番はないと考えて良さそうだ。また人気順でも1番人気が5勝2着2回3着2回ととにかく手堅い。1番人気が飛んだのは16年の1回きりで、それでも4着。さらにこの年は4番人気→3番人気→2番人気で決まったので、それほど荒れることもなかった。

　ということで、まず「◎」は8番カフジオクタゴンとしたい。

　人気薄で制したレパードS（G3）までは8戦して着外2回と堅実な走りをしていたが、初交流重賞となった白山大賞典（G3）では3番人気に推されて3着。さらに前走のJBCクラシック（G1）でテーオーケインズに力の差を見せつけられて7着と凡走したため、評価が急降下しているのが現状だ。

　だが、前走は交流G1ということもあってメンバーが揃っていた。3歳重賞を勝っているとはいえ、荷が重すぎたのは事実だろう。その点、ここは手薄なG3。上述の白山大賞典のように好走できるだけの力は持っている。

　ダート2000mで2分5秒台の持ち時計があり、過去10年のこのレースの勝ち時計と遜色ない。4歳勢有利のこのレースでなら巻き返しがあってもおかしくないだろう。

「○」は敢えての地方勢で3番リュウノシンゲンを挙げる。

　明け5歳馬だが地方馬らしくキャリアはすでに27戦。しかし、その内訳は【17-2-4-4】と着外がわずか4回しかない優等生だ。昨年の春先に調子を落とした時に2走続けて凡走しているが、この後にすぐ勝ちを挙げているので、地元佐賀の中では今回の筆頭格だろう。

　これだけのキャリアがありながら、交流重賞は昨年地元で開催されたサマーチャンピオン（G3）が初めてで、このときは6着に敗退。1400m戦でスピードが要求されたのが堪えた可能性がある。今回は2000m戦ということで近走1800m戦を連勝していることもあり、地方馬から拾って狙うならこの馬と見ている。

「▲」は人気しそうであるが1番のジャズブルースを推す。

　2歳時に2戦目の未勝利を勝ち上がったものの、その後1勝クラスの脱出まで7戦かかったために出世が遅れた。しかし、この1勝クラスから3連勝であっという間にオープン入り。前走はそのオープン戦の洗礼を受けたと言うべきか、3連勝の勢いを買われて2番人気に推されたものの6着に凡走している。

　当然重賞経験はJRA・交流重賞を通じてなく、今回が初めての重賞挑戦となる。前走に関しては重馬場ということで足抜きが良く、勝ち時計もダート1700m戦としては速い時計だった。だが、この馬の3連勝の内容はいずれも3番手から直線で押し切る競馬で、時計勝負には向いていないと見る。その点、このレースは時計がかかるレースなので向いていそうだ。

　ダート2000mは初になるが、父は菊花賞（G1）をはじめ長距離重賞で活躍したオーケンブルースリだけに、距離延長は苦にしないのではないか。