【ドバイワールドC（G1）展望】パンサラッサら日本馬は8頭が集結！ウシュバテソーロは川田将雅と初コンビ！

　25日、UAEのメイダン競馬場では、ドバイワールドカップデーが開催される。そのメイン競走がダート2000mを舞台に行われるドバイワールドC（G1）である。

　1着賞金696万米ドル（約9億4000万円）を懸けて15頭が集結したが、なんと過半数の8頭が日本馬。2011年のヴィクトワールピサ以来の勝利に最も近いと目されているのはあの逃げ馬だ。

　前走のサウジC（G1）を逃げ切り、1着賞金1000万米ドル（約13億円）を獲得したパンサラッサ（牡6歳、栗東・矢作芳人厩舎）。ドバイターフ（G1）との両睨みだったが、前走に続き再びダート戦に矛先を向けてきた。

　これまで国内で唯一走ったダート戦では大敗を喫していたパンサラッサ。前走は最内枠からロケットスタートを決めると、押してハナへ立ったが決して大逃げではなく、ジオグリフがやや離れた2番手を追走する展開だった。

　道中は淡々としたペースで流れ、終始1～2馬身のリードを保ちながら直線に入ると、外から各馬が殺到。しかし、最後まで抜かさせず、大外から追い込んできたカントリーグラマーに3/4馬身差をつけてゴールした。

　芝ダートを問わず、ハナを切った時は簡単にバテないことを証明したパンサラッサだが、今回は1ハロンの距離延長がポイントとなりそう。

　芝では2000mでも結果を残しているが、管理する矢作師が「1800mがベスト」と常々話しているのも事実。さらに前走の逃亡劇もあって、これまで以上にライバル馬たちからのマークもきつくなることが予想される。

　もしパンサラッサが勝てば、1着賞金の約9億円が加算され、生涯獲得賞金は27億円に達する。4着までならアーモンドアイ超えが確実で、日本馬としての最高獲得賞金記録を塗り替えることになる。鞍上を務めるのはもちろん吉田豊騎手だ。

　ウシュバテソーロ（牡6歳、美浦・高木登厩舎）は、昨年のダート路線転向後に6戦5勝の好成績を収めている。目下4連勝中で、近2走は東京大賞典（G1）と川崎記念（G1）を勝利。その勢いはホンモノだ。

　初の海外遠征で、初コンビを結成したのは川田将雅騎手。末脚は確かなだけに、鞍上の仕掛けどころが大きなポイントとなるだろう。

　川崎記念でウシュバテソーロに半馬身及ばず2着に敗れたテーオーケインズ（牡6歳、栗東・高柳大輔厩舎）。4角で内をすくったウシュバテソーロに対し、こちらは外を回した分、若干の距離ロスがあった。直線での両者の伸び脚を見ても、コース取り次第で逆転があってもおかしくなかったはずだ。

　こちらは鞍上に1年2か月の騎乗停止から復帰したばかりのO.マーフィー騎手が起用される。

　ヴェラアズール（牡6歳、栗東・渡辺薫彦厩舎）は、ウシュバテソーロとは逆パターンで、ダートから芝へ転向して大成功を収めた。

　昨年の秋には3連勝でジャパンC（G1）を制覇。続く有馬記念（G1）でも人気を集めたが、10着に惨敗している。1年2か月ぶりのダート戦で巻き返しなるか。