【セントライト記念（G2）予想】皐月賞馬ソールオリエンスは「勝つべき」レース、ただし順当な決着ではなく、相手に走り頃の穴馬をチョイス

　今回は東の菊花賞トライアル・セントライト記念（G2）を予想していく。先日急死した菊花賞馬アスクビクターモアも、昨年このレース2着からの戴冠であった。

　まずは過去10年、馬券に絡んだ30頭の前走データを見ていこう。
日本ダービー　15頭
ラジオNIKKEI賞　4頭
ホープフルS、青葉賞、プリンシパルS（L）　各1頭
条件特別（2勝クラス）　4頭
条件特別（1勝クラス）　2頭
条件戦（1勝クラス）　2頭
となっている。ダービーからの休み明けの臨戦というパターンが最多。一部だがダービーで馬券圏内に入ったような馬が足慣らしに出走し、実力通りに好走する例もある。ラジオNIKKEI賞（G3）を経由するパターンもあり、こちらは好走からも凡走からも馬券に絡んできている。ローズS（G2）に比べると条件戦からの好走例がさほど多くはないが、チェックの必要はあろう。

　続いて人気順の成績を見ていく。
1番人気　3-4-0-3
2番人気　1-3-2-4
3番人気　2-0-3-5
4～6番人気　3-1-3-23
7～9番人気　1-2-0-27
10番人気以下　0-0-2-55
となっている。1番人気は信用できる数字。近5年でも4頭来ているので、実績に見合わない押し出された1番人気でなければ軸にしても良さそうだ。あまり荒れる傾向にないレースではあるが、中穴以下の8番人気や9番人気のような人気薄が激走するケースも近年見られているので、人気薄でもチェックは必要そうだ。

　これを踏まえて「◎」は素直に14番皐月賞馬ソールオリエンスとする。

　前走は日本ダービー（G1）。内目の枠から好スタートを切って中団より前目の絶好のポジション。緩いペースで流れていき、そのまま直線へ。先に抜け出したタスティエーラを追って伸びてきたが、惜しくもクビ差届かず2着となった。

　実績に関しては文句なし。デビュー2戦目で京成杯（G3）を完勝。そのまま無敗で皐月賞（G1）を制して、無敗2冠を狙ったダービーは本当に惜しい2着に敗れた。今回のメンバーで突出して抜けた主役である。

　陣営からも最終追い切りで「予定通りの時計で楽に動けていた」ということで、久々としてもいい仕上がりと絶賛。返し馬でのイレ込みさえ抑えられれば「自ずと結果はついてくる」と強気のコメントが出ている。

　確かに、死角と言えば休み明けだけ。しかし、これも鉄砲で1勝しているだけに休み明けでもきっちり走れるタイプなのだろう。いろいろな判断要素はあれど、クラシックホースが出てきたとなれば負けている場合ではない。菊花賞（G1）で2冠を狙うのであれば「どう勝つか」が焦点となる。したがって、予想としてはまったく面白みはないが、本命はこの馬である。

「○」は穴馬の10番ウィズユアドリームを挙げる。

　前走は西部日刊スポーツ杯（2勝クラス）。中目の枠から好ダッシュを決めてハナを切っての逃げ。道中はスローペースに落とし、マイペースを作り出す。直線に入っても先頭を譲らず、先行勢が後ろから追ってきたが影を踏ませず逃げ切り勝ちした。

　デビューが今年1月とやや遅めだったこともあり、デビュー戦を落として未勝利を勝ち上がったのは4月。しかし、そこから3連勝を決めて3勝クラスまで上り詰めた。

　前走後も厩舎に置いて調整を進め「朝晩の気候の変化で調子は上向きになっている」との陣営の話もあり「ここでも楽しみにしている」と色気たっぷりのコメントが出ている。5戦のキャリアで4連対しているわけだが、3連勝はいずれも逃げ、初戦は2番手から2着と前での競馬で良績を残してきた。どちらかと言うと差し・追い込み優勢のレースだが、思いのほか前残りしたケースもある。

　今回のメンバーでは前で競馬したい馬が少なく、すんなりハナに立てれば、そのまま残ってしまう可能性は十分にある。連勝の勢いも合わせて可能性を買ってみたい。