セントライト記念（G2）有力馬シャザーンを子供扱い!? 川田将雅「秋が楽しみ」から4か月…長距離王国・友道康夫厩舎の「大本命」が急浮上！

「良かったです」

　逆襲の秋へ、大器が始動戦を迎える。この春、未勝利とすみれS（L）を連勝し、日本ダービー（G1）で5番人気に支持されたシャザーン（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）の追い切りを終えた岩田望来騎手は、開口一番に手応えを口にした。

　18日に開催される菊花賞トライアル・セントライト記念（G2）に向けた1週前追い切り、栗東のCウッドコースから上がってきた岩田望騎手は「来週（最終追い切り）で良くなったら、勝ち負け出来るんじゃないですかね」と強気な発言。見守った友道康夫調教師も「（ジョッキーは）『だいぶ成長している』と言っていました」と管理馬の進化を感じ取ったようだ。

　師曰く「血統的にもどうなのかな」と3000mの菊花賞への出走には慎重だが、母クイーンズリングは秋華賞（G1）で2着、翌年のエリザベス女王杯（G1）を制しているように、ちょうどこの時期から上昇カーブを描いていった。息子も春のリベンジを果たし、成長した姿をアピールしたいところだ。

長距離王国・友道康夫厩舎の「大本命」が急浮上！

　その一方で、そんなシャザーン以上に注目を集めた馬がいたという。同厩のサトノグランツ（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）だ。

「この日はシャザーンとサトノグランツに加え、春に大阪―ハンブルクC（OP）を勝ったアーティットと、強豪揃いの友道厩舎らしい豪華3頭併せ馬でした。

アーティットが16日のケフェウスS（OP）、シャザーンが18日のセントライト記念が控えている中、サトノグランツは1週遅い24日の神戸新聞杯（G2）が予定だったので、てっきり（レースが近い）前者2頭が先着すると思っていたのですが、結局、前を行っていたサトノグランツに追いつけず……。

個人的には2頭がイマイチだったというよりも、サトノグランツの充実ぶりが目を引きましたね。シャザーンには（岩田望）騎手が乗って、あちらは助手で余力十分といった感じでしたから……。これは神戸新聞杯が今から楽しみですよ」（競馬記者）

　今春、3連勝で京都新聞杯（G2）を制したものの日本ダービーでは11着に惨敗したサトノグランツ。だが、記録した上がり3ハロン33.1秒はタスティエーラ、ソールオリエンス、ハーツコンチェルトら上位3頭を凌ぐ2位タイ。川田将雅騎手も「この短期間でとても良くなった。結果は出ませんでしたが、秋が楽しみ」と不気味なコメントを残している。

「昨年のリーディングジョッキーとして引く手あまたの川田騎手ですが、やはり神戸新聞杯ではサトノグランツに騎乗するそうです。結果次第で当然、本番の菊花賞でもコンビ続投になるでしょうね。今年は皐月賞馬ソールオリエンス、ダービー馬タスティエーラが揃って出走を予定している菊花賞ですが、肝心の（距離）適性ではサトノグランツが面白い存在になると思いますよ」（同）

　また、サトノグランツの里見治オーナーは菊花賞と非常に相性の良いことでも知られている。

「近10年の菊花賞を振り返っても2016年の勝ち馬サトノダイヤモンドはもちろん、サトノフラッグ（20年3着）、サトノルークス（19年2着）、サトノノブレス（13年2着）と所有馬が限られる個人馬主とは思えない成績を残しています（サトミホースカンパニー名義を含む）。

近10年で4度の馬券圏内は、キャロットファームの3回や、サンデーレーシングの2回を超える馬主1位の好相性。サトノグランツは父が菊花賞馬のサトノダイヤモンドですし『如何にも……』という感じ。ワールドプレミアなど、長距離王国として知られる友道厩舎ですが、今年の“本命”はシャザーンではなく、こちらかもしれません」（別の記者）

　近年の菊花賞は、昨年優勝のアスクビクターモアの廣崎利洋氏（名義は廣崎利洋HD）、一昨年優勝のタイトルホルダーの山田弘氏に代表される通り、個人馬主の活躍が目立つレースでもある。

　ここ2年の阪神開催では所有馬の出走がなかった里見治オーナー。思い出深い京都開催に戻って、再び脚光を浴びるかもしれない。