復活遂げたG1ジョッキーに「落馬負傷＆戒告」のダブルパンチ…クラシックを前に痛恨の戦線離脱

　3日間開催の最後に行われた重賞のシンザン記念（G3）はノーブルロジャーが勝利。中山メインのカーバンクルS（OP）をシュバルツカイザーが勝利し、あとは最終レースを残すのみとなっていたが、この日の最後のレースで痛ましい事故が起こってしまった。

　中山12Rに出走したアーレンダール（牝5歳、美浦・宮田敬介厩舎）が、最後の直線の残り200m付近で転倒し、鞍上の北村宏司騎手が落馬。競走中止となり、同騎手は担架で運ばれる怪我を負ってしまった。

　派手に転倒したように見えたが、JRAによるとアーレンダールの馬体に異状はなかった様子。他の人馬にも影響がなかったのは幸いだったものの、右肩を負傷した北村宏騎手は、しばらく欠場に入る見込み。14日の京成杯（G3）で騎乗予定だったレイデラルースは石橋脩騎手に乗り替わりとなった。

　また、今回の落馬については「最後の直線コースで前の馬に接触した」として、北村宏騎手に戒告の処分がなされた。パトロール映像を見ると、前を走る馬に接触してバランスを崩していたようだ。

　以前の怪我から復調してきた北村宏騎手は、昨年はアスコリピチェーノに騎乗した新潟2歳S（G3）で、5年ぶりにJRA重賞を勝利すると、翌週にノッキングポイントとのコンビで新潟記念（G3）も制覇。年末の阪神ジュベナイルF（G1）をアスコリピチェーノで制したのも記憶に新しい。好結果が続いていただけに残念なアクシデントだった。

　北村宏騎手にとっても、阪神JFはキタサンブラックの菊花賞（G1）以来、8年ぶりのG1制覇。「スタンドを正面にして、良い景色だと思いました」と喜びを語り、さらなる活躍を期待されたが、今年は厳しいスタートになってしまったといえるだろう。

　さらに、転倒したアーレンダールは、重賞勝利に導いた上記2頭と同じサンデーレーシングの所有馬。同じコンビでG1も勝利し、信頼を得たところで招いた事故、という意味でも手痛い。

「2歳女王」とのコンビ継続に一抹の不安

　特にアスコリピチェーノは、北村宏騎手を背に2連勝を収めている。もちろん今年の桜花賞（G1）でも期待されるコンビだが、それまでには何とか復帰したいところだ。

　もし間に合わなかった場合、新馬戦を勝たせたC.ルメール騎手の騎乗も考えられるが、同じ3歳牝馬ではチェルヴィニアやレガレイラなど、すでに複数のお手馬を抱えている状況。強敵が多いクラシック戦線において、継続騎乗は一つの強みと言えるだけに、今は北村宏騎手の復帰を待つしかないだろう。

　9日に発表されたJRA賞では最優秀2歳牝馬に選出され、世代の上位を担うアスコリピチェーノ。管理する黒岩陽一師も「大きな目標」と語った桜花賞に向けて、パートナーの動向にも注目したい。