JRA・M.デムーロ「泣きっ面に蜂」で痛恨の極み!?　ラヴズオンリーユー秋華賞回避で「最大の上がり馬」エスポワールとコンビ熱望も……

　12日、今夏のシンガポールTC賞（1000万下、芝2000m）で連勝を飾ったエスポワール（牝2歳、栗東・角居勝彦厩舎）が、短期免許で来日するA.シュタルケ騎手との新コンビで秋華賞（G1）へ向かうことがわかった。

　一昨年の日本ダービー（G1）で1番人気に推されたアドミラブルの妹が、満を持してひのき舞台に立つ。

　ここまで5戦3勝の複勝率100％、4戦連続上がり3ハロン最速と、スケール感たっぷりの夏の上がり馬。特に前走のシンガポールTC賞は重馬場をものともせず、古馬を相手に4馬身差の圧勝だっただけに、いきなりのG1でも魅力十分だ。

「今年の3歳牝馬の上がり馬の中ではエスポワールが一番じゃないでしょうか。栗東トレセン内では早くも『あの馬は化け物』と噂になっているようです。

桜花賞馬のグランアレグリアがスプリンターズS（G1）、オークス馬のラヴズオンリーユーが脚部不安で回避ということで、今年の秋華賞は春のクラシックホースが不在ですが、栗東の関係者の間ではエスポワールを『同世代の牝馬同士なら一番強いんじゃない？』とまで評価する人もいます。

秋に勢力図が一気に塗り替わるかもしれませんよ」（競馬記者）

　そんな“超新星”の出現とシュタルケ騎手との新コンビに、一人肩を落としている男がいるという。エスポワールの主戦だったM.デムーロ騎手だ。