JRA 西山茂行オーナー動いた！ 函館記念（G3）ニシノデイジー「再出発」函館デビューからこの馬を知り尽くす勝浦正樹騎手に“ラブコール”！

　勝浦騎手が答える。

「ニシノデイジーですね。乗りますよ」

　これだけの会話だったという。

　このやり取りは今年6月くらいの話で、まだ想定も何も出ていない頃。西山オーナーがまだ用件も馬名も出していない段階で、勝浦騎手が騎乗を承諾……まるで、どちらがオファーしているのか分からないエピソードだ。

　しかし、菊花賞（G1）はC.ルメール騎手に乗り替わりとなり、悔しい思いをしていた勝浦騎手が、ニシノデイジーの再オファーを心待ちにしていたことが、この短い会話の中からも伝わってくる。

「菊花賞は別のジョッキーで行くと分かった時、勝浦騎手は、これまでニシノデイジーに乗せていただいた感謝や、その恩に報いることが叶わなかった悔しさ、またオーナーの馬に乗る機会があれば頑張りたい旨を、西山オーナーに告げてきたそうです」（競馬誌ライター）

　今回チャンスをもらった勝浦騎手は、これまでのオーナーに対する感謝の想いを結果で応えたいところだろう。また、このレースを勝てば、秋のG1戦線に向けて、大きなアピールにもなり、勝浦騎手も期するところがあるに違いない。

　果たして、勝浦騎手がニシノデイジーに、そして西山オーナーに、久しぶりの重賞勝利をプレゼントすることができるのか、注目したい。