ルージュバックが戸崎圭太騎手でジャパンカップへ！ 「不安要素」だらけも、これが最後のチャンス？

ルージュバック（競馬つらつらより）

　先月30日の天皇賞・秋（G1）で7着に敗れたルージュバック（牝4 美浦・大竹厩舎）が、戸崎圭太騎手とのコンビでジャパンカップ（G1）に出走することが明らかになった。

　今夏のエプソムC（G3）、秋初戦の毎日王冠（G2）を勝利し、一気に中距離戦線の主役の1頭に躍り出たルージュバックだったが、迎えた天皇賞では、M.デムーロ騎乗のリアルスティールに外からブロックされる形でスムーズに外に出せず、7着に敗れてしまった。

　能力は2歳時から「怪物」と注目を集めてはいたものの、3歳牝馬クラシックは無冠、その後も思うように結果を得られない中、4歳にして能力が開花したと思われていた。天皇賞では痛い黒星となってしまったが、同馬の秋はまだ終わらない。得意の東京を舞台にしたジャパンカップで雪辱を狙う。

　ただ、ここまでルージュバックが高いパフォーマンスを発揮し勝利したのは東京の「1800m」であり、ジャパンカップの2400mは昨年オークスの2着が最高。無論能力が出せていないわけではないが、今回はオークスの時とはレベルが大きく異なる。

　また、リーディングトップである戸崎圭太騎手のここへきての「失速」も気になるところ。先週は珍しく「0勝」で、日曜だけで8勝を達成したC.ルメール騎手に1勝差まで迫られている。秋のG1シーズンになり関西騎乗も増え、関東のように有力な騎乗馬を確保できない状況もあるそうだが……。

　いずれにせよ、ルージュバックのジャパンカップ挑戦は茨の道だ。他に適しているレースがあるとも言えず、ルージュバックにとっては今年「最後のチャンス」となるだろう。どうにか期待に沿うレースを見せてほしいところだが……。