【名古屋大賞典（G3）展望】武豊＆アウォーディーの圧勝劇から1年。ダート界の「新星」川崎記念（G1）覇者オールブラッシュが登場！

　30日、名古屋競馬場で第40回の節目を迎える交流重賞・名古屋大賞典（G3）が開催される。

　昨年は武豊騎手とアウォーディーのコンビが後続を大きく突き放す圧勝劇を飾ると、そのまま怒涛の6連勝でJBCクラシック（G1）を制覇。ダート界の頂点に上り詰めた。今年は9頭立てと小頭数ながら、そのラインナップは昨年を上回る精鋭ぞろい。先々に繋がるハイレベルな混戦が期待できそうだ。

　中でも最大の注目は、ダート界の突如現れた新星オールブラッシュ（牡5歳、栗東・村山明厩舎）だろう。

　一体、この馬が勝つことをどれだけの人が予想していただろうか。

　前走の川崎記念（G1）は、レースを見守った多くのファンの度肝を抜くパフォーマンスだった。単勝1.6倍の1番人気には昨年のチャンピオンズC（G1）の覇者サウンドトゥルー、2番人気にも7戦連続連対中だったケイティブレイブと強豪が集った一戦で、まだオープンクラスに上がったばかりのオールブラッシュは5番人気とJRA勢の中で下から2番目の評価だった。

　しかし、抜群のスタートダッシュを見せると、同型のケイティブレイブを抑えて主導権を握る。単騎逃げの形に持ち込むと、先頭のまま最後の直線へ。ミツバやケイティブレイブといったところが並びかけたが、それらを振り切ると独走態勢に入ってそのままゴール。サウンドトゥルーも後方から追い上げたが、2着を確保するのが精一杯だった。

　逃げがハマったとはいえ、着差は3馬身。1000万下を卒業するのに8戦も要していた馬が、1600万下とG1を連勝してしまったのだから驚きだ。今回はその走りがフロックでないことを証明する一戦となる。さすがにマークはキツくなるだろうがG1馬になった以上、そう簡単に負けるわけにはいかない。

　そんなダート界の新星に「今度は油断しない」と誓っているのがケイティブレイブ（牡4歳、栗東・目野哲也厩舎）だ。