「とても3歳馬とは思えない」スプリント界の新星候補が破竹の4連勝！ハクサンムーン育ての親も絶賛、順調ならスプリンターズSで大仕事も？

　スプリント界に新たな大物候補が現れたかもしれない。

　26日、阪神競馬場で行われたマーガレットS（L）は、単勝1.3倍に推されたビッグシーザー（牡3、栗東・西園正都厩舎）が断然人気に応えて完勝。昨年の未勝利から続く快進撃を4連勝に伸ばした。

　10頭立て芝1200mのレース。五分のスタートを決めたビッグシーザーは、内目の4、5番手を追走。前半3ハロン33秒8の淀みない流れの中、絶好の手応えのまま最後の直線を迎える。

　残り300m付近で進路を外に切り替えると、前にいたミルトクレイモーとアームズレインの間を縫うように伸び、あっという間に先頭に躍り出ると、最後はブーケファロスの猛追を2馬身振り切ってゴールした。

「昨年の未勝利戦でレコード勝ちしているように、スピードに秀でたタイプなのはわかっていましたが、ここでも力が違いましたね。鞍上の幸英明騎手も『強かった』とべた褒めでしたし、最後は流す余裕すらありました。先々も大いに期待できそうです。

また、次走は間隔を空けて5月の葵S（G3）に向かう予定のようです。昨年の覇者ウインマーベルは、のちにスプリンターズS（G1）で3歳ながら2着に入りました。ビッグシーザーも葵Sを勝って順調に進むようなら、大仕事をやってのけるかもしれませんよ」（競馬誌ライター）

　本馬を管理するのは、これまで阪神JF（G1）を勝ったタムロチェリーをはじめ、マイルCS（G1）を制したエーシンフォワードやサダムパテックなどを手掛けた西園正調教師。重賞勝ちの殆どが芝のマイル以下であるように、短距離馬の育成には定評がある名将だ。2013年のセントウルS（G2）は管理馬のハクサンムーンで、スプリント界の絶対王者ロードカナロアを撃破した実績も見逃せない。

　そんな西園正師も、レース後には「非常に安心して見ていられました」「強いハクサンムーンの後継馬にと思います」とビッグシーザーを絶賛。『東京スポーツ』の記事によれば、戦前から獣医にも「とても3歳馬とは思えない」と評価された模様で、今後に期待を寄せているはずだ。

　惜しくもハクサンムーンでは、高松宮記念（G1）やスプリンターズS（G1）でいずれも2着が最高だったように、スプリントG1制覇にはあと一歩届いていない西園師。新たな大物候補が現れたとなれば、夢が膨らむのも当然だろう。

「短い距離に特化して、頂点を目指したい」

　その言葉からも、狙うは今秋のスプリンターズS一択だろうか。いずれにせよ、楽しみな新星が現れた。