
今村聖奈「かつての相棒」が3連勝でG1制覇。初コンビ川田将雅の10馬身圧勝から始まった快進撃に何を思う?
3日、大井競馬場で行われたJBCクラシック(G1)は、4番人気のキングズソード(牡4歳、栗東・寺島良厩舎)が4馬身差で圧勝。3連勝でダート界の頂点に君臨した。
「非常に強かった。(最後に後続を突き放して、1頭だけ)抜けたところが気持ちよかった」
レース後、鞍上のJ.モレイラ騎手が絶賛した通りの圧勝劇だった。好スタートから3番手を確保したキングズソードは、最後の直線入り口こそノットゥルノ、テーオーケインズと横並びだったが、手応えの差は歴然。残り300mで一歩抜けだすと、そこからは後続を大きく突き放してゴールした。
重賞未勝利の上、今回がG1初挑戦という立場だったが、終わってみれば4馬身差の完勝。これには管理する寺島調教師も「驚きの方が大きい」と厩舎初G1の喜びよりも、管理馬の進化に驚いた様子。「兄は6歳、7歳で成長した」と全兄には厩舎に初重賞をプレゼントしたキングズガードがいる血統だけに、これからのダート界に長く王朝を築く存在になるかもしれない。
その一方、この圧勝劇が大きな刺激になったのは今村聖奈騎手かもしれない。

「上手く誘導することができませんでした――」
昨年11月、2勝クラスに出走したキングズソードの鞍上には今村騎手がいた。レースは2番枠を活かして内々の経済コースを回ったが、最後の直線で行き場を失う痛恨の展開……。2着に敗れ「一連の流れの中でスムーズさを欠いてしまった」と悔しい結果に終わった。
忸怩たる思いで挑んだレースだった。前走は1コーナーで不利を受けた馬が下がってきたところを上手くかわし切れずに大きな距離ロス。最後は5着まで追い上げただけに「1コーナーが凄くもったいなかった」と悔いが残る結果に終わっていたからだ。
しかし、結果を出せなかったジョッキーがいつまでも乗っていられるほど競馬の世界は甘くない。キングズソードは今村騎手が所属する寺島厩舎の馬だったが、それでも次走は川田将雅騎手に乗り替わりになってしまった。
あくまで結果論だが、快進撃はここから始まった。川田騎手を新パートナーに迎えたキングズソードは、1か月後の赤穂特別(2勝クラス)を出遅れながらも10馬身差で圧勝。3勝クラスも1戦で突破すると、重賞初挑戦となったアンタレスS(G3)こそ3着に敗れたが、その後3連勝で今回のJBCクラシックを快勝した。
「今村騎手が降板になってから、1年足らずで2勝クラスからG1制覇まで上り詰めたことになります。今村騎手としても、元主戦として思うところがあるかもしれませんが、特筆すべきはキングズソードの成長力と、川田騎手の修正力でしょう。
今村騎手が苦戦していた通り、元々は乗り難しい面のある馬でしたが、川田騎手が乗るようになってから馬が変わってきた印象です。今回は米国遠征のために騎乗できませんでしたが、本人も現地で喜んでいるでしょうね」(競馬記者)
実際に、キングズソードと初コンビを組んだ昨年12月の赤穂特別のレース後、川田騎手が残したのは「かなり難しいところがある」と10馬身差の圧勝劇とは思えない渋いコメントだった。
この勝利から、わずか5戦でG1馬の仲間入りを果たすことになるキングズソードだが、急成長の裏には「これから整えていけば、さらに良い走りができると思います」と話していた新主戦騎手の“教育”も大きな糧になっていたはずだ。
一方、JBC開催の5日前には、地方競馬の公式サービス『SPAT4』と『netkeiba.com』のコラボ企画に登場し「JBCクラシックには寺島厩舎のキングズソードが出走予定なので、応援に行こうと思っています。大井競馬場に行くのは初めてなので、今から楽しみです」と語っていた今村騎手。
果たして、その目にG1馬へ成長したかつての相棒はどう映っただろうか。
PICK UP
Ranking
11:30更新「シャフリヤールの激走はわかっていた」本物だけが知る有馬記念裏事情。そして“金杯”で再現される波乱の結末とは?
浜中俊「哀愁」の1年。かつての相棒ソウルラッシュ、ナムラクレアが乗り替わりで結果…2025年「希望の光」は世代屈指の快速馬か
「オグリキャップ負けた」が話題となった宝塚記念…悲運の鞍上は武豊と同世代、勝ち馬の騎手は後に競馬界から追放のショック【競馬クロニクル 第60回】
- JRA二ノ宮敬宇調教師引退は「体調」の問題か……残した海外伝説と「最後の末脚」
- 皐月賞(G1)クロワデュノール「1強」に待った!? 「強さが証明された」川田将雅も絶賛した3戦3勝馬
- アドマイヤ軍団が「G1・45連敗」武豊と絶縁し「40億円」と引換えに日本競馬界フィクサーの”逆鱗”に触れた凋落の真相?
- 天皇賞・春(G1)M.デムーロ「ポツン」に批判殺到!? エタリオウ「一発逆転」最後方待機もアンカツ「あそこまで下げたら届かない」
- 「3大始祖」消滅の危機……日本で「2頭」世界で「0.4%」の血を残すべく立ち上がったカタール王族の「行動」に称賛
- 「世代最強候補」クロワデュノールは本物なのか?ホープフルSで下馬評を覆す最強刺客
- 有馬記念に続き東京大賞典も「記憶力」が決め手…最強フォーエバーヤングから絞りに絞った2点で勝負!
関連記事
【アルゼンチン共和国杯予想座談会】イクイノックスの強さにビックリも「繰り返す愚行」は平常運転? 武豊やC.ルメール不在だからこそ「大万馬券」のチャンス
イクイノックスに武豊×ドウデュース以上の強敵!? 2017年キタサンブラック以来の「満票」獲得に意外な刺客
藤田晋オーナー「2.8億円」凱旋門賞馬の弟がデビュー! 横山武史はエフフォーリア、ソールオリエンスに続く大物ゲットか
岩田望来、菅原明良ら「花の35期生」の有望株に試練…「僕も成長します」3歳牝馬トップクラスの実力馬の戦線離脱にショック
川田将雅「遅れてきた3億円馬」7馬身差の圧勝劇に心中複雑!? 武豊も称賛した「第二のキタサンブラック」の評価が急上昇! 川田将雅が明かしたジャパンC(G1)「イクイノックス攻略」のヒント【週末GJ人気記事ぶった斬り!】