【東京スポーツ杯2歳S（G2）展望】イクイノックス、コントレイルも制した超出世レース！今年はキャロットF×サンデーRが計5頭出し!?

　18日、東京競馬場ではクラシックへの登竜門・東京スポーツ杯2歳S（G2）が行われる。

　過去10年の出走馬の中には、無敗の三冠馬コントレイルや、現役世界最強のイクイノックスのほか、G1・3勝馬のタイトルホルダー、ダービー馬ワグネリアン、G1・2勝のスワーヴリチャードなど実に13頭が後にG1を勝っている。そんな超がつく出世レースに今年は、キャロットファームとサンデーレーシングの所有馬が多数、集結する予定だ。

　まずキャロットFが送り込むのはファーヴェントとシュトラウスの2頭だ。

　ファーヴェント（牡2歳、栗東・藤原英昭厩舎）は、総額7000万円で募集されたハーツクライのラストクロップの1頭で、8月の新潟芝1800mで行われたデビュー戦で、単勝オッズ1.3倍の断然人気を集めると、好位からメンバー最速タイの上がり33秒4の末脚を使って難なく勝ち上がった。

　手綱を取った松山弘平騎手は「スタートが良かった」「道中はしっかりと折り合って我慢」「直線では前が開いてから、しっかりと抜けてくれた」と、2歳馬離れした同馬の走りを大絶賛。文字通り、“テン良し、中良し、しまい良し”の競馬で、いつも慎重な松山騎手をもってして「相当、素質のある馬です」と言わしめた。

　それだけに松山騎手としても継続して同馬に騎乗したかったはずだが、今回は新たなパートナーがファーヴェントに跨る。それが4年前にコントレイルと、9年前にはサトノクラウンとのコンビで、当レースを制しているR.ムーア騎手だ。

　英国の名手が勝利に導いた2頭とファーヴェントに共通しているのは、いずれもキャリア1戦の馬であるという点。デビュー戦ですさまじい破壊力を見せつけたハーツクライ産駒が偉大な2頭に続く活躍を見せるためにも、ここは必勝態勢で臨むことになるだろう。

　もう1頭のキャロットF所有馬は、モーリス産駒のシュトラウス（牡2歳、美浦・武井亮厩舎）だ。

　こちらは6月の東京芝1600mで、D.レーン騎手を背にデビュー。不良馬場の中、向正面で早め先頭に立つと、直線で後続との差をグングンと広げて、最後は9馬身差をつけて圧勝を収めた。

　その後は4か月の間隔を空けて出世レースのサウジアラビアロイヤルC（G3）に出走し、ボンドガールに次ぐ2番人気に支持された。

　初戦から一転、スタートでやや後手を踏むと、道中は中団後方を追走。出遅れを挽回した際に少し行きたがる面を見せ、鞍上のC.ルメール騎手が手綱を抑える場面もあった。

　それでも4角手前で一気に加速し、残り400m辺りでは早くも先頭に並ぶ勢いでそのまま抜け出すかと思われた。しかし、逃げたレーヴジーニアルをなかなか交わせず、逆に残り200m辺りで大外から鋭く伸びてきたゴンバデカーブースに並ぶ間もなく交わされると、最後はボンドガールとの2着争いでも後れを取っている。

　レース後には鞍上のルメール騎手が「この馬は勉強しないといけません」とダメ出し。「スタートから落ち着いていられたら、ベストパフォーマンスができる」と注文を付けた。

　今回はムーア騎手と同じく短期免許で来日中のJ.モレイラ騎手に乗り替わるが、前走で学習した成果を生かすことができるかに注目だ。

　2頭出しのキャロットFに対して、サンデーRは“3本の矢”で対抗する。

　1本目の矢はドゥラメンテ産駒のガイアメンテ（牡2歳、栗東・須貝尚介厩舎）だ。

　夏の札幌で武豊騎手を背にデビュー勝ちを収めたガイアメンテは、続く札幌2歳S（G3）で堂々の1番人気に支持された。ところが、スタートであおってしまい最後方からの競馬。向正面で捲っていき、4角では3番手まで追い上げたが、直線で失速して6着に沈んだ。

　武騎手は「心配していたことが全部出た」「レース前に終わってしまった」とコメントしたように、レース前に激しくイレ込んでしまったことが大きく影響した。今回は平常心を保ってレースに臨めるかがカギとなるだろう。

　サンデーRの2本目の矢はエピファネイア産駒のフォルラニーニ（牡2歳、美浦・手塚貴久厩舎）。

　秋の中山開幕週に芝2000mで行われた新馬戦で、ルメール騎手を背に単勝1.5倍の圧倒的支持を集めると、2番手から楽々と抜け出して、3馬身半差の圧勝。ただ、負かした9頭はその後のレースで苦戦……それだけにここが試金石といえる。

　サンデーRが放つ3本目の矢が、コンスティチューション産駒のサークルオブジョイ（牡2歳、栗東・池添学厩舎）である。

　父は米国でダートG1を2勝しており、ダートでデビューしてもおかしくない血統の馬だが、陣営は芝でのデビューを決断。初戦は7頭立ての5番人気にもかかわらず、中団から末脚を伸ばして快勝した。

　2戦目で一気にメンバーは強化されるが、管理する池添調教師も「次につながるレースができた」とコメントしており、大駆けがあってもおかしくない。

　この他には、新馬戦でラケダイモーンに完勝したミカエルパシャ（牡2歳、栗東・橋口慎介厩舎）、半兄が今年のNHKマイルC（G1）を制したシャンパンカラーのシャンパンマーク（牡2歳、美浦・蛯名正義厩舎）、2頭のオープン馬が兄にいるシュバルツクーゲル（牡2歳、美浦・鹿戸雄一厩舎）なども出走を予定している。

　G2に格上げされ3年目を迎える東京スポーツ杯2歳S。今年の出走馬の中から、果たして何頭がG1馬に上り詰めるのか。注目の一戦は、18日の15時30分に発走予定だ。