J.モレイラ、日本ダービー「本命」はレガレイラを破った4.5億円ホース!? 皐月賞2着コスモキュランダ乗り替わり発表から、鮮やかな優駿切符ゲット！

セレクトセール4.5億円の大物が日本ダービーへ

　26日の頂上決戦・日本ダービー（G1）へ、また1頭役者が加わった。

　4日、東京競馬場で行われたプリンシパルS（L）は1番人気のダノンエアズロック（牡3歳、美浦・堀宣行厩舎）が勝利。一昨年のセレクトセール1歳において4億5000万円で落札された良血馬が、ダービー切符を掴み取った。

　13頭立て、芝2000mのレース。決して有利とはいえない大外8枠13番からのスタートとなったダノンエアズロックだったが、外からすんなりと好位をキープ。1000m通過61.6秒というスローペースでしっかりと折り合った。

　最後の直線では力が違った。外からじわじわと脚を伸ばして先団に取りついたダノンエアズロックは、残り200mを切ったところで鞍上のJ.モレイラ騎手のアクションが大きくなると、あっという間にライバルたちを置き去りに。最後は流し気味にゴール板を通過した。

　今年の始動戦となった前走の弥生賞ディープインパクト記念（G2）で7着に敗れていたダノンエアズロック。不本意な結果に陣営も「敗因がわからない」と首を傾げていたが、レース後に軽度の骨折が発覚。皐月賞（G1）を回避したことは残念だが、この勝利で日本ダービー出走を決定的なものにした。

「着差こそ2着メリオーレムに1馬身1/4でしたが、手応えには余裕がありましたし、着差以上に強い内容でした。今回は骨折明けということもあって、堀調教師も『息の方はまだ7、8分程度』と完調手前を示唆していただけに、本番への大きな上積みが期待できそうです。

事前に（モレイラ騎手とのコンビで皐月賞で2着した）コスモキュランダがM.デムーロ騎手に乗り替わる旨が発表されていたので、モレイラ騎手のパートナーが注目されていましたが、この馬で決まりかも。アイビーS（L）を勝った際にも『ポテンシャルの高い馬。将来的にも楽しみ』と非常に高く評価していました。日本ダービーの楽しみがまた1つ増えました」（競馬記者）

出世レース・アイビーSの勝ち馬

　ダノンエアズロックといえば昨秋、出世レースとして有名なアイビーS（L）でレガレイラらを破ってクラシック候補の筆頭格に名を連ねたことでも有名だ。またその際、2着に敗れたホウオウプロサンゲは後に若葉S（L）2着から皐月賞にも出走した実力馬だが、管理する矢作芳人調教師が「勝ち馬が強過ぎた」と白旗を上げている。

「2400mに延びるのは、さらにいいかもしれない」

　レース後、そうダノンエアズロックとの日本ダービーを見据えたモレイラ騎手。無敗の皐月賞馬ジャスティンミラノ打倒へ、また1頭、楽しみなコンビが駒を進めることになりそうだ。