最強キタサンブラック「凱旋門賞で見たかった」の声が殺到!盟友サトノクラウンとの「夢のタッグ挑戦」が消え、ファン悶絶……
2017年10月29日の天皇賞・秋(G1)は、強い馬同士が死力を尽くした競馬史に残る激戦となった。
525.9mに渡る東京競馬場の最後の直線が、いつも以上に長く感じられた。なりふり構わない勝負に出た関東次代のエース田辺裕信騎手とグレーターロンドンが先頭に立ったところを、キタサンブラックが力でねじ伏せるように先頭に躍り出る。
土砂降りの雨と5万人を超える大歓声が入り混じる中、雨を切り裂くように水飛沫を上げ、力強く突き進むキタサンブラック。武豊騎手の渾身のゲキに応え、必死にゴールを目指すが、レースはまだ400m以上残されていた。
そこに襲い掛かったのが、M.デムーロ騎手とサトノクラウンだ。デムーロ騎手の日本人騎手には真似できない豪快なアクションに応えるようにサトノクラウンが脚を伸ばすと、何度も先頭を走るキタサンブラックに並び掛けようと気力を振り絞った。
キタサンブラックは今年一杯での引退、種牡馬入りを発表。一方のサトノクラウンは連覇の懸かる香港ヴァーズに登録しており、春古馬3冠を分け合った両雄にとって、おそらくはこれが「最後の決戦」になる可能性があった。
だからこそ、サトノクラウンにとっても負けられない戦いだった。同世代の有望株として皐月賞から、しのぎを削ってきた間柄。何度も何度も戦い、交わりながらお互いが”頂点”を目指してきた。そんな盟友であり、最大のライバルとの最後になるかもしれない決戦に、自分にとって有利となるであろう「雨」が降っている。
デムーロ騎手がレース後に「馬場は得意ではないが、よく盛り返した」と話した通り、今回の雨はすでにサトノクラウンの重馬場適性を超越した特殊な状況だったのかもしれない。だが、それでも本馬にとっては、ここでキタサンブラックに後れを取るわけにはいかなかったはずだ。
PICK UP
Ranking
11:30更新- 【日本ダービー】武豊「何とか間に合いました」キタサンブラック弟と挑む最多7勝目…乗り替わりでも不気味なエコロヴァルツの底力
- 【NHKマイルC】“アスコリピチェーノVSジャンタルマンタル”仁義なき社台グループの頂上決戦に決着をつける不気味な伏兵!
- 【宝塚記念】今年のグランプリは「超ハイレベル」の一戦?リバティアイランド、ドウデュースら「最強メンバー」が激突も
- 「オーナーの逆鱗」に触れた原優介が突然のクビ宣告!? 帝王賞でウィルソンテソーロ降板も決定済み…気になる「鞍上交代」はやっぱりアノ人?
- 【日本ダービー】「芝未勝利馬」の参戦視野に懐疑的な声? 無傷の4連勝でダービー挑戦も「シンガリ」に敗れたサクセスブロッケンの記憶
- 【NHKマイルC】C.ルメール「一鞍入魂」アスコリピチェーノと必勝態勢!オークス、日本ダービーも騎乗馬決定か…シックスペンスとはコンビ解消
- 天皇賞・秋の注目馬も激白! 秋葉原オタクカルチャーの代表選手・桃井はるこが競馬の魅力を語り尽くす!(後編)
- 「競馬愛」が溢れすぎ! 秋葉原オタクカルチャーの代表選手・桃井はるこが競馬の魅力を語り尽くす!(前編)
- 藤田菜七子「日本ダービー騎乗」は幻に!? 武豊シュガークン×エコロヴァルツ「究極の二者択一」ダービー鞍上問題はスピード決着
- 【NHKマイルC】ファンの興味は「15番枠」が1番人気?固唾をのんで待つ運命の枠順発表…ただの偶然で済まされない「幸運」を手にするのはどの馬か