世界最強ゴールデンシックスティ「何故」セン馬に？ 「産駒が見られないのが残念」の声も知っておきたい香港の競馬事情

　香港の最強馬の壁は、やはり高かった。

　10日、香港のシャティン競馬場で行われた香港マイル（G1）は、地元の英雄ゴールデンシックスティ（セン8歳、香港・K.ルイ厩舎）が抜け出して勝利。2020年、21年に続く本レース3勝目を手にした。

　自身最長の224日ぶりの上に大外枠という厳しい条件も、この馬の前にはまったく関係がなかった。余力たっぷりに最後の直線を迎えたゴールデンシックスティは、異次元の末脚であっさりとライバルたちを飲み込んだ。

　今秋、日本のマイル王に輝いたナミュール（3着）を筆頭にセリフォス（7着）、ソウルラッシュ（4着）ら日本のトップマイラー5頭も必死に食い下がったが、最後は流す余裕を見せての勝利。通算10勝目となるG1タイトルを手にした王者が、最高の形でラストシーズンをスタートさせた。

「さすがの強さでしたね。先日引退を発表したイクイノックスの通算獲得賞金が歴代最高の22億1544万6100円ということが話題になっていましたが、ゴールデンシックスティは世界の歴代1位となる約25億7000万円。今回の勝利で、さらに約3億4000万円が上積みされることになります。

もちろん、現役の長さが異なるのでイクイノックスとゴールデンシックスティを比較する意味はありませんが、少なくとも香港の競馬関係者やファンにとって、本馬はイクイノックス級の誇りと言えると思います。そんな英雄が、引退後は日本に来てくれるとか。香港の競馬シーズンは7月までなので実際の来日はもう少し後の話ですが、今から楽しみですね」（競馬記者）

　今回も衝撃的なパフォーマンスを見せたゴールデンシックスティだったが、その一方でレース後には「日本に来ても種牡馬入りはできないんだよな」「セン馬なのが惜しすぎる」など、日本の競馬ファンから「もったいない」「残念」といった声が……。

　確かにブラックタイドからキタサンブラック、そしてイクイノックスと、その時代のターフを賑わせた「血」が受け継がれていくことに慣れ親しんでいる日本の競馬ファンからすれば、「種牡馬ゴールデンシックスティの産駒」を見てみたいのは自然な心理かもしれない。

知っておきたい香港の競馬事情

「残念ながら、香港では競走馬の95％がセン馬になっており、繁殖の文化がほぼありません。『95％って、牝馬は？』と思われるかもしれませんが、生産も行わずに海外から馬を買うのが主流とあって、牝馬自体が非常に少ないんですよね。ちなみに日本のセン馬は全体の5％程度だそうです」（別の記者）

　記者がそう話す通り、過去に日本のG1を制したサイレントウィットネス（スプリンターズS）、ブリッシュラック（安田記念）、エアロヴェロシティ（高松宮記念）といった香港馬も、すべてセン馬だったことを記憶しているファンも多いはずだ。

　では、彼らは現役引退後にどう余生を過ごしているのだろうか。

「日本同様すべての馬というわけではありませんが、（先述したサイレントウィットネス、ブリッシュラック、エアロヴェロシティを含む）活躍馬の多くがオーストラリアなどの牧場で余生を過ごしているそうです。そういう意味では、ゴールデンシックスティが引退後に海外（日本）で過ごすことは特別珍しいというわけではなさそうですね」（同）

　また、日本でもサウンドトゥルーやノンコノユメが長く一線級で活躍したように、セン馬になることは、気性面の改善の他にも筋肉が柔らかくなり、競走馬として長い現役生活の維持が期待できるという。

　実際に、ゴールデンシックスティはすでに競走馬としては高齢の8歳馬だが、レース前には主戦のC.ホー騎手から「脚取りがまだまだ軽やかで8歳とは思えない。凄いね。若々しくて競争力がある」というコメントがあった。

　日本でも8歳まで現役を続ける馬は本当に限られているだけに、もしゴールデンシックスティが牡馬のままなら、これだけ長く活躍することはできなかったかもしれない。

　ちなみにゴールデンシックスティのラストランは、来年4月のチャンピオンズマイル（G1）になる見込みだ。壁は果てしなく高いかもしれないが、また日本競馬からも王者に挑戦する猛者の出現を期待したい。