毎日王冠「極端なレース」も、覚醒ルージュバックの強さは本物！ アンビシャスとともに「秋の主役」に名乗り
編集部
9日に行われた秋古馬G1の前哨戦・毎日王冠（G2）。歴代勝利馬の中には日本競馬史に名を刻む名馬が多数の「スーパーG2」として馴染み深いレースだが、今年も秋の飛躍を予感させる強さを見せた馬が現れた。
勝利したのは、デビュー時に「怪物」と謳われ、ついに覚醒の時を迎えたルージュバック（牝4 美浦・大竹厩舎）。後方で脚を溜めたルージュバックは、直線で外から他馬を一気に抜き去り、前を行くアンビシャス（牡4 栗東・音無厩舎）に並びかける。その後は2頭の叩き合いとなり、最終的にクビ差残したルージュバックの勝利となった。牝馬では23年ぶりの快挙である。
着差はわずかだが、完勝と言える内容だった。隣を走るアンビシャスのC.ルメール騎手が追い出すまで、戸崎圭太騎手は動かず。ルメール騎手が鞭を振るったと同時に戸崎騎手もアクションを開始。先に動いたアンビシャスが先に抜け出すも、ルージュバックにあっという間に捕らえられてしまった。斤量差があるとはいえ、余裕を感じさせるレース内容である。
前走エプソムCでもそうだったが、ルージュバックは抜群の切れ味を武器とするタイプ。稍重の馬場が幾分心配されたが、杞憂に終わった。アンビシャスも素質馬としての能力は存分に見せつけた格好。本番の天皇賞では逆転も十分に可能だろう。
3着に入ったのは、ブービー人気ながら最後方から脚を伸ばしたヒストリカル（牡7 栗東・音無厩舎）。スタートから横山典弘騎手が時折見せる「ポツン」が発動し、ダントツの最後方からのレースとなったが、これが功を奏した。4着のロンギングダンサー（牡7 美浦・勢司厩舎）も後方からレースを進めており、上位4着まではすべて追い込んできた馬となった。