武豊騎手を巡るコパノリッキーとアウォーディーの「ダート頂上決戦」にも影響が……開催地によって距離が変化するJBCシリーズだからこそ生まれる様々な「ドラマ」

　現在、武豊騎手は先月28日に開催された日本テレビ盃（G2）をアウォーディーで快勝した際「次は、（JBCの開催される）川崎で会おうディー」と言い残しているだけに、順当に行けばJBCクラシックでアウォーディーに騎乗予定となる。

　それを受けて、12日後の南部杯を快勝したコパノリッキー陣営は、武豊騎手を諦めてでも3連覇のかかるJBCクラシックに進むか、それとも武豊騎手の確保を優先してJBCスプリントに進むかという選択を迫られている。

　そんな悩みが発生したのも、川崎開催となる今年のJBCスプリントが1400mで行なわれるからだ。

　コパノリッキーは古馬になってから一度も1600m未満のレースを使ったことがなく、もしもJBCスプリントが本来の1200mであれば迷わずJBCクラシックを選んでいただろう。しかし、レコードで勝った前走の南部杯を含め、マイル戦であれだけ強い競馬をしているコパノリッキーであれば、200mだけ短い1400mなら何とかなるのでは……陣営はそう考えたのだ。

　どうやらコパノリッキーは、最終的に南部杯で騎乗した田辺騎手でJBCクラシックに進むことが濃厚となっているが、両雄が激突するこの一戦は秋のダート戦線を占う上で極めて重要な戦いになりそうである。