怪物エピカリス＆武豊アディラートの”最強コンビ”が出陣！日本馬にチャンス大のUAEダービー（G2）展望

　今年から新設された「JAPAN ROAD TO THE KENTUCKY DERBY」のポイントレースで優勝を果たし、すでにケンタッキーダービーの優先出走権を得ているが、日本代表として破竹の快進撃を伸ばしてほしい。

　もう一頭のアディラート（牡3歳、栗東・須貝尚介厩舎）もエピカリスという傑物さえいなければ、十分にダートで世代の頂点を獲れる逸材だ。例年なら、「3歳ダート最強」の呼び声が掛かってもまったくおかしくはない。

　デビュー3戦こそ芝のレースで芽が出なかったが、矛先をダートに替えた未勝利戦でいきなりの大差勝ち。スタートから果敢にハナを奪い、最後は後続に2秒差をつける圧勝を飾っている。続く、はこべら賞（500万下）でも3馬身差の完勝。なお、このレースの3着馬テイエムヒッタマゲが先日の昇竜S（OP）を勝っている事実からも、この馬がいかに抜けた存在であるのかがうかがえる。

　前走のヒヤシンスSでは、最後の直線でエピカリスに捕まったものの2着を確保。スタートから逃げて、それをマークされる厳しい展開だっただけに、敗れはしたが初のマイル戦で大きな収穫を得ている。

　最大の課題は300mの延長となる距離か。現状、気分に任せて行き切ってしまう競馬が最も適しているので、距離延長は大きな壁となりそうだ。連覇を目指す武豊騎手の腕の見せ所といえるだろう。

　海外馬の出走はまだ正式に決定しているわけではないので「出走すれば」が前提となっているが、少なくとも地元のサンダースノー（牡3歳、S.ビン・スルール厩舎）は注目してしかるべき存在だ。