【皐月賞（G1）展望】ファンディーナ「究極牝馬」参戦で風雲急を告げるクラシック初戦！ カデナ、レイデオロら「脇役男子」の意地と誇りの激突！

　昨年12月のホープフルS（G2）では、後方からまくりを見せる強い競馬で完勝。単勝1.5倍の圧倒的な人気に応えて、無敗で重賞初制覇を飾っている。クラシック戦線の中心的な存在と見られていたが、ソエが出てしまいトライアルを自重。ぶっつけで本番に挑むこととなった。

　気になる仕上がり具合だが、美浦のウッドコースで行われた1週前追い切りでは5ハロンを69.0秒、ラスト12.7秒とまずまず。3頭併せ馬でやや遅れたものの、軽快な動きを見せている。管理する藤沢和雄調教師は「今週追ってスイッチも入ってくると思う」と気にしていない様子。最終追い切りで、いかに”変身”するのか注目だ。

　ここにきて評価をぐんぐん高めているのが、アーリントンC（G3）を完勝したペルシアンナイト（牡3歳、栗東・池江泰寿厩舎）だ。

　1番人気に推された年明けのシンザン記念（G3）では、雨に泣いて3着。仕切り直しの一戦となった前走のアーリントンCでは中団から上がり最速の末脚で突き抜けると、最後は3馬身差の完勝。単勝1.9倍の支持に応えて、重賞初制覇を飾った。

　注目の1週前追い切りでは、栗東のウッドコースで6ハロンを82.9秒、ラスト11.5秒と鋭い動き。見守った池江泰寿調教師も「反応が良かった」と納得。完勝した前走に引き続き、仕上がり良好なようだ。

　他にもスプリングS（G2）を勝ったウインブライト、毎日杯（G3）勝ちのアルアイン、2歳王者サトノアレス、きさらぎ賞（G3）の勝ち馬アメリカズカップ、若葉S（OP）勝ちのアダムバローズなど、クラシック本番に相応しいメンバーが集結。

　主演女優ファンディーナによる69年ぶりの快挙達成なるか。それとも”脇役男子”が意地を見せるのか。大注目の牡馬クラシック開幕戦・皐月賞は16日（日）の15時40分に発走予定だ。