「今年0勝」大魔神・佐々木オーナーの流れを変えるか？関屋記念ディヴィーナと重なる兄ブラヴァスの記憶

　今週末から夏の小倉開催が始まり、サマー2000シリーズ第3戦の小倉記念（G3）が行われる。一方3週目となった夏の新潟開催では、サマーマイルシリーズ第3戦の関屋記念（G3）が行われる。

　小倉記念には連覇を狙うマリアエレーナや2021年の優勝馬モズナガレボシ、さらにエヒト、カテドラル、ククナなどが出走。関屋記念には中京記念（G3）の1・2着馬セルバーグとディヴィーナ、2021年の優勝馬ロータスランド、ララクリスティーヌ、サクラトゥジュール、メイショウシンタケ、ラインベック、ビューティフルデイといった好メンバーが出走する。

　どちらも見どころ満載の一戦だが、注目はやはり関屋記念であろう。

　残り2戦となったサマーマイルシリーズの状況からすれば、このレースを勝利できれば大きなアドバンテージとなる。特に中京記念を制し、現在11ptでシリーズ1位のセルバーグ、ポイント上位のメイショウシンタケやディヴィーナは、ここを勝てばサマーチャンピオンに王手となるだけに、陣営もかなり力が入っているはずだ。

　その中で一際注目を集めるのが、大魔神こと佐々木主浩オーナーの愛馬ディヴィーナだ。

　佐々木氏はこれまでヴィルシーナ（ヴィクトリアマイル2勝）、シュヴァルグラン（ジャパンC）、ヴィブロス（秋華賞・ドバイターフ）といった所有馬が活躍し、国内外でG1レースを5勝している。

　2007年の馬主デビュー1年目でいきなり3勝をあげ、2012年にはヴィルシーナでクイーンS（G3）の重賞初勝利、2013年には早くもG1レースを勝利している。所有馬の頭数はそれほど多くないものの、馬主デビューから毎年勝利しており未勝利だった年はない。これまで通算30頭ほどの所有馬で半数以上が勝ち上がり、日本中央競馬会（JRA）で64勝、重賞12勝、G1を5勝はかなり“もっている”馬主といえるだろう。

「今年0勝」大魔神・佐々木オーナーの流れを変えるか？

　しかしそんな佐々木氏も、今年は緊急事態といえるかもしれない。なんと8月10日の時点でいまだ未勝利、つまり0勝なのである。また重賞に関しても、2020年に新潟記念（G3）を制したブラヴァスを最後に勝利していない。

　その要因として、今年は期待の3歳馬が思ったような成績を残せていないことが大きい。

　昨年6月にデビューしたガルヴァナイズは、これまで1番人気に3度支持されるも2着が精一杯。8月5日の休み明け初戦は差のない7着とまずまずの成績だが、残り少ない3歳未勝利でどこまで出走できるか。

　ヴィンセドリスは父ロードカナロア母ヴィブロスと期待の良血馬だが、4戦して2着2回など初勝利まであと一歩も勝ち上がれていない。シュヴァルグランとヴィルシーナの弟で、父キタサンブラックの良血馬グランヴィノスは、昨年10月にデビュー勝ちを決めるも、その後川田将雅騎手が騎乗した京都2歳S（G3）は6着、D.レーン騎手が騎乗した青葉賞（G2）で8着。一流ジョッキーを確保しても結果が出なかった。

　もちろん金銭的なことよりも『早く1勝したい』のが本音だと思われるが、それが今週の関屋記念であれば、これほどドラマチックなことはない。

　仮にディヴィーナが関屋記念を勝利し、サマーマイルシリーズのチャンピオンとなれば、馬主である佐々木氏にはサマーマイルシリーズの報奨金2400万円も贈られる。ディヴィーナの兄ブラヴァスは、関屋記念と同じ新潟競馬場で行われる新潟記念の勝ち馬であり、2020年のサマー2000シリーズ王者。これまで大きな怪我や故障もなくおよそ1億5000万円を獲得。サマー2000シリーズの報奨金4000万円を加えれば約2億円を稼いだ馬主孝行の馬だ。

　その妹であるディヴィーナは、まさにサマーシリーズの申し子と呼べるような馬であり、この関屋記念は絶好のチャンスといえるだろう。前走の中京記念はノーマークだったセルバーグの逃げ切りを許したが、さすがに今回はどの馬も同馬をマークするだけに、楽な展開にはなるまい。しかも新潟外回りコースは日本一長い658.7m。前走は追い込んで届かなかったディヴィーナに条件は向く。

　そして関屋記念を制し最終的にサマーマイルシリーズの王者となれば、1着3280万円（1着賞金4100万円の80％）に加え、サマーマイルシリーズの報奨金2400万円が馬主に与えられる。加えて佐々木氏にとっては2023年JRA初勝利となるわけで大きな追い風となるに違いない。

　佐々木氏の2023年JRA初勝利、サマーマイルシリーズのチャンピオン……。さまざまな期待を背負って関屋記念に挑むディヴィーナの走りから目が離せない。