T.マーカンド「不発」昨年大ブレイクも初週は勝ち星なし…待望の初重賞勝利は武豊期待のクラシック候補と共に？

　先週の競馬から、新たに3名の外国人ジョッキーが短期免許で参戦。中でもJRA・G1を9勝と日本でも実績抜群のR.ムーア騎手は、最初の騎乗となった土曜の京都2Rでさっそく白星を挙げた。

　また紅一点のH.ドイル騎手も、福島競馬場で3勝を挙げる活躍。初来日の昨年は107回騎乗してわずか2勝だったが、2日間で早くも上回った。今年は契約馬主が一口馬主クラブの名門・キャロットファームとなっており、馬質のアップも窺えるだけに、引き続き要注目のジョッキーとなることは間違いない。

　そんな中、惜しくも白星を挙げることができなかったのが、ドイル騎手の夫でもあるT.マーカンド騎手である。

　同騎手といえば初来日となった昨年、約2ヶ月間で16勝をマークする活躍で一気にブレイク。ジャパンC（G1）では三冠牝馬のデアリングタクト、有馬記念（G1）でもジャスティンパレスといった実力馬の依頼が舞い込むなど、一躍「乗れる」外国人ジョッキーの一人として名を連ねた。

「不発」昨年大ブレイクも初週は勝ち星なし…

　待望の再来日となった英国人ジョッキーは先週、土日ともに京都で全9鞍に騎乗。ファンからも活躍を大いに期待されたことは想像に難くない。しかし先述の通り勝ち星はなく、馬券に絡んだのも1回のみ。

　土曜メインのデイリー杯2歳S（G2）では3番人気のカンティアーモに、日曜のエリザベス女王杯（G1）では6番人気のサリエラに騎乗したが、ともに6着と一歩足りない結果。初の京都競馬場ということもあってか初のJRA重賞制覇も持ち越しとなってしまった。

　ただ、今週は昨年も騎乗した東京競馬場に参戦するだけに、本領発揮の期待も高まる。特に18日の東京スポーツ杯2歳S（G2）で手綱を取る予定のガイアメンテは、主戦の武豊騎手がデビュー戦を勝った後「今後が非常に楽しみ、それくらいの好素材」と語ったクラシック候補だ。

　その武豊騎手は現在、右足を負傷して休養中。マーカンド騎手としても最高の結果を出して、再びレジェンドにバトンを戻したいところではないだろうか。

　26日に開催されるジャパンCでは、昨年の覇者ヴェラアズールとコンビを組むことも決まったマーカンド騎手。昨年の成績を見れば分かる通り、腕は間違いないだけに引き続き目が離せそうにない。