「皐月賞直行」レガレイラに76年ぶり偉業期待も…スワーヴリチャード産駒「1月未勝利」の急ブレーキで早熟説が浮上!?

　昨年末のホープフルS（G1）を制したレガレイラ（牝3歳、美浦・木村哲也厩舎）の次走が決まった。所属するサンデーサラブレッドクラブによると、4月に中山競馬場で開催される皐月賞（G1）へ直行する見込みだ。

　牝馬が皐月賞を勝利すれば、1948年のヒデヒカリ以来、76年ぶりの偉業となるが、前走のパフォーマンスを見る限り、勝機は十分にあるだろう。現在は放牧先のノーザンファーム天栄で調整中だが、帰厩した際にはさらにパワーアップした姿を見せてくれるに違いない。女傑候補の果敢な挑戦を心待ちにしているファンも多いだろう。

　そんなレガレイラの父は、現役時代に大阪杯（G1）とジャパンC（G1）を制したスワーヴリチャード。レガレイラを含めてその初年度産駒は昨年の6月以降次々と勝利を挙げ、2位ブリックスアンドモルタルにほぼダブルスコアの大差をつけ、ファーストシーズンサイアーに輝いた。

　6月に2勝を挙げると、7月以降は毎月3勝以上していたスワーヴリチャード産駒。これまでに20頭が勝ち上がっているだけでなく、レガレイラに加えてコラソンビートも京王杯2歳S（G2）で重賞ウイナーの仲間入りを果たしている。

　そんな産駒の大活躍を受けてスワーヴリチャードの種付け料は昨年度の200万円から今年度は1500万円へと大幅アップ。今年度の種付けはすでにブックフル（受付締め切り）となる人気ぶりで、更なる飛躍が期待されているところだ。

スワーヴリチャード産駒、今月まさかの未勝利…

　しかし、順風満帆な種牡馬スタートを切ったスワーヴリチャードだが、今年に入ってから産駒は不振に見舞われている。アーバンシックが京成杯（G3）で2着に好走するなど惜しいレースも中にはあったが、今月の産駒成績は「0-2-2-22/26」と、まさかの26連敗。未勝利のまま1月を終えることになってしまった。

「産駒は仕上がりが早く、予想以上ともいえるペースで白星を量産してきました。すでに2頭の重賞勝ち馬も生まれ、種付け料も7.5倍になるなど、一気に一流種牡馬の仲間入りを果たした印象です。

一方で、完成度の高さや現役時代に米国の2歳G1を勝ったアンブライドルズソングの血が入っていることから、一部のファンからは早熟系ではないかと囁かれていたとか。今月はたまたま不振に陥っていただけかもしれませんが、もし2月もこの調子ならいよいよ早熟説が現実味を帯びてくるかもしれません」（競馬誌ライター）

　今年の初勝利が待たれるスワーヴリチャード産駒だが、来週末は2勝馬のヴェロキラプトルがきさらぎ賞（G3）に、スウィープフィートがエルフィンS（L）にそれぞれ出走予定。さらに翌週の共同通信杯（G3）には札幌2歳S（G3）2着のパワーホールやショーマンフリートなどクラシックを見据える有力な産駒も控えている。

　突如浮上した“早熟説”の懸念を払拭するためにも、まずは今年の初勝利が欲しいところだ。