【チャレンジC（G3）展望】来春見据えダノンエアズロック、コガネノソラ登場！ 3歳優勝のベラジオオペラ、レイパパレは翌年の大阪杯（G1）勝利

30日、京都競馬場で第75回チャレンジC（G3、芝2000m）が行われる。

秋のG1戦線の中で行われる中距離重賞だが、2020年の優勝馬レイパパレに続き、昨年のベラジオオペラが翌年の大阪杯（G1）を制覇。今年も今秋よりも来春を見据える素質馬が集った印象だ。

レイパパレ、ベラジオオペラは共に3歳馬だった。今年はダノンエアズロック（牡3歳、美浦・堀宣行厩舎）が注目を集めそうだ。

2022年のセレクトセールで約5億円という超高額で落札されたダノンエアズロック。その期待に応えるべくデビュー戦を単勝1.4倍に応えて快勝すると、出世レースのアイビーS（L）を勝って2連勝。一躍、クラシック候補に躍り出た。

しかし、今年の始動戦となった弥生賞ディープインパクト記念（G2）で7着に敗れると、プリンシパルS（L）を勝って日本ダービー（G1）へ駒を進めたものの、本番で14着に大敗。入れ込みが激しく「レース前にエネルギーを使ってしまった」とJ.モレイラ騎手もお手上げといった様子だった。

今秋は毎日王冠（G2）から始動して6着だったが、最後の直線で窮屈になるシーンもあって勝ち馬から0.3秒差なら悲観する内容ではない。来年を見据え、ここで重賞初制覇を飾っておきたいところだ。鞍上はR.ムーア騎手が予定されている。

コガネノソラ（牝3歳、美浦・菊沢隆徳厩舎）は、すでに重賞を勝っている実力馬だ。

春はスイートピーS（L）を勝利してオークス（G1）へ向かったが12着。石川裕紀人騎手が「距離の影響があるのかも」と指摘した通り、2400mは少し長かった印象だ。そこで夏に1800mのクイーンS（G3）に出走。古馬との初対決となったが、中団から見事に抜け出して見せた。

重賞馬として期待された前走の秋華賞（G1）では9着だったが、2着馬ボンドガールはクイーンSで下した馬。ここで結果を出すことができれば、来年の選択肢も広がりそうだ。クイーンSを勝利に導いた丹内祐次騎手との再コンビが頼もしい。

鞍上が頼もしいのは、ラヴェル（牝4歳、栗東・矢作芳人厩舎）も同じだろう。

今春の中山牝馬S（G3）11着、マーメイドS（G3）も5着に敗れるなど、昨年のオークス4着の輝きが失われつつあったラヴェル。そんな中で挑んだのが前走のエリザベス女王杯（G1）だったが、中団から鋭く末脚を伸ばすと12番人気の低評価を覆して2着に好走した。

レース後、陣営から「ジョッキーがうまく乗ってくれた」と絶賛されたのが、これが初コンビとなった川田将雅騎手だった。「最後までよく頑張ってくれた」と相棒を称えた名手が今回も継続騎乗するだけに楽しみだ。

一方、川田騎手とのコンビで近3走を2勝2着1回と好成績を収めているマキシ（牡4歳、栗東・辻野泰之厩舎）は、鞍上がC.デムーロ騎手に決まった。コンビ解散は残念だが、欧州の名手が代役なら不安はないだろう。

他にもペースのカギを握りそうなアウスヴァール、長期ブランク明けが注目されるボルドグフーシュとセイウンハーデスは実績十分だが、まずは無事に帰ってきてほしい。エピファニーはベストが1800mだけに2000mが鍵になりそうだ。