天皇賞・秋（G1）リアルスティール「毎日王冠勝利」の裏事情……勝利至上”デムーロ劇場”に振り回された「体調」は……？

　海外G1馬の実に鮮やかな「復活劇」だった。

　29日に東京競馬場で行われる天皇賞・秋（G1）の前哨戦・毎日王冠（G2）は、3歳女王ソウルスターリングやマイル王のサトノアラジン、昨年のダービー馬マカヒキなど、G1馬5頭が集う豪華メンバーで行われた。

　ソウルスターリングが先頭で最後の直線に突入すると、中団真ん中に位置取っていたリアルスティール（牡5歳、栗東・矢作芳人厩舎）はM.デムーロ騎手のゴーサインに応えると、残り200mのところでソウルスターリングを捉えて先頭へ。

　最後はサトノアラジンの猛追を凌いで、昨年3月のドバイターフ（G1）以来の勝利を飾った。国内となると、2015年の共同通信杯（G3）以来。あの時も東京の芝1800mだった。

　昨年のドバイターフで念願のG1初制覇を成し遂げたが、他にも皐月賞と菊花賞、そして昨年の天皇賞・秋などで2着がある実力馬。戦前からG1級の豪華メンバーとして注目されていた毎日王冠を制したことで、本番の天皇賞・秋でも「主役級」の活躍が見込まれている。

　しかし、どうやら鮮やか過ぎる復活劇となった前走の走りには「明確な理由」があったようだ。

「いくらなんでも速すぎ……」

“事”の発端は、先月27日に栗東の坂路で行われた毎日王冠の1週前追い切りだった。思わず言葉を漏らしたのは、本馬を管理する矢作芳人調教師だ。この日、追い切りに騎乗したのはデムーロ騎手。休み明けだったこともあって強めの調教が予定されていたが、叩き出された4ハロン49.6秒は、従来の自己ベストを0.6秒も更新する猛時計だった。