【ジャパンC（G1）展望】武豊「完全復活」でキタサンブラックの連覇なるか!? 宿敵サトノクラウンの「鞍上」は？

　一方で同厩舎のソウルスターリング（牝3歳、美浦・藤沢和雄厩舎）は、天皇賞・秋のダメージが心配される一頭だ。

　ここまで毎日王冠（G2）、天皇賞・秋と一線級の古馬と戦ってきたソウルスターリング。だが、毎日王冠では不慣れな逃げの形となり、天皇賞・秋では重馬場に苦しんだ。現在連敗中だが、オークス（G1）の走りはレイデオロの日本ダービーを大きく上回る時計。良馬場の東京2400mで、自分の競馬さえできれば巻き返しは必至だ。

　かつて3歳馬の身でジャパンCを先頭で走り抜けたのは、三冠牝馬ジェンティルドンナやダービー馬のジャングルポケット、後に凱旋門賞2着馬となるエルコンドルパサーなど、わずか一握りの名馬。レイデオロやソウルスターリングも、そこに名を連ねられるだけの素質を感じさせるだけに、ここで一気の世代交代を告げたいところだ。

　別路線組では、昨年3着のシュヴァルグラン（牡5歳、栗東・友道康夫厩舎）は当然マークが必要な一頭だろう。

　昨年のジャパンCでは後方から、しぶとく脚を伸ばして3着を確保。見どころ十分の走りだったが、陣営は「今年になって本格化を迎えた」と口を揃えている。春は阪神大賞典（G2）でグランプリホースのサトノダイヤモンドに後れを取ったが、本番の天皇賞・春では見事に逆転。キタサンブラックのレコード勝ちには及ばなかったが、改めて現役屈指の能力を示した。