JRA福永祐一騎手「神騎乗」でサングレーザーも大変身!? 安田記念（G1）「主戦降板」となった2年前リアルスティールの「悪夢」払拭へ

　先週27日の日本ダービー（G1）を「神騎乗」で勝ち切り、悲願のダービー制覇を果たした福永祐一騎手。

　近しい関係者によると、レース前から「（8枠17番の）枠は最悪だけど、これで勝つためには出して行くしかなくなった」と腹を括っていた福永騎手。「1コーナーまでに、何とか内目に潜り込めば……（無理をして前に行くことで）テンションは上がるかもしれないけど、心配しなくていいから」と折り合いにも自信を持っていたようだ。

　福永騎手は以前から度々、大レースで消極的な騎乗を指摘されていただけに、この日の積極的な先行策で不利を跳ね返した騎乗ぶりには「一皮むけた感がある」と、周囲の関係者も賛辞を惜しんでいない。

　そんな”一皮むけたダービージョッキー”が、2013年の菊花賞（エピファネイア）→天皇賞・秋（ジャスタウェイ）以来となる「2週連続G1制覇」を狙う。

　3日の安田記念（G1）で騎乗するのは、前哨戦のマイラーズC（G2）を勝って勢いに乗るサングレーザー（牡4歳、栗東・浅見秀一厩舎）だ。

　昨春までは500万下に過ぎなかった本馬だが、5月に自己条件を卒業すると、そこから福永騎手とのコンビで連勝。秋にはマイルCS（G1）の前哨戦となるスワンS（G2）を制して、マイル界の「新星」としてスターダムに躍り出た。

　初のG1挑戦となったマイルCSでは、7番人気の低評価を覆して3着に好走。12月の阪神C（G2）でも一流どころを相手に3着すると、前走のマイラーズCで2つ目の重賞タイトルを手にしている。