JRA栗東関係者「宝塚記念（秘）情報」大暴露！　キセキとエタリオウの本当のところは……

　喉から手が出るほど勝利を欲しているのは、エタリオウ（牡4歳、栗東・友道康夫厩舎）も同じだ。

　11戦して1勝、2着が7回。前走の天皇賞・春（G1）では2番人気に支持されるも4着。”最強の1勝馬”というありがたくもない称号がすっかり定着してしまった。

「今回はM.デムーロ騎手から、横山典弘騎手に乗り替わり。これが吉か凶かが注目されていますが、スタッフによれば問題はそこではなく、馬自身にあるようです。

　スタッフは『出していけば掛かる面もありますし、かといって何もしなければ置かれそう……』と気難しい性格ゆえの不安を吐露。それならば友道調教師が指示を出せばいいと思いきや、『騎手に任せるタイプですから、今回もノリさんに一任しています。いい面が出てくれればいいんですけど……』と明かしていました。期待と不安が半々といったところでしょうか」（栗東関係者B）

　天才とも称される横山典騎手は、エタリオウでどんな走りを見せるのだろう。

　スワーヴリチャード（牡5歳、栗東・庄野靖志厩舎）は1年以上ぶりの勝利を狙う。

　昨年の大阪杯でG1初制覇を達成。その後は、天皇賞・秋こそ不利を受けて10着に終わったものの、安田記念とジャパンCのふたつのG1競走でともに3着と好走。今年もドバイシーマクラシック（G1）で3着と安定感ある走りを見せている。

「中間の調教にはデムーロ騎手が騎乗。最終追い切りは本馬場で追い、6F80.6秒、ラスト12.5秒をマーク。デムーロ騎手は『海外で走って馬がだいぶ大人になりました』と話し、以前は感情が昂ぶったことが影響して、出遅れもあったものの『今は落ち着いています。いいことだと思います』と精神面で成長したと明かしています。

　庄野調教師は、『結果論ですが前走は少し消極的だったので、今回はちょっと前で競馬をしたい』と明かし、『ドバイ遠征から帰国後も順調ですし、上位争いを期待しています』と話していましたよ」（栗東関係者C）

　一撃なるか。