JRAサートゥルナーリアC.ルメール騎手とのコンビ「解散」濃厚!? 「不敗神話崩壊」で神戸新聞杯（G2）から始動も先行きに暗雲……

　24日、今年の皐月賞（G1）を勝利したサートゥルナーリア（牡3歳、栗東・角居勝彦厩舎）が、秋は神戸新聞杯（G2）から始動することが明らかになった。所属するキャロットクラブの公式ホームページで発表されている。なお、鞍上は主戦のC.ルメール騎手に戻る予定だ。

　デビューから圧倒的なパフォーマンスで、昨年末のホープフルS（G1）を制覇。母が日米オークス（G1）を勝ったシーザリオ、兄にG1・2勝のエピファネイア、2歳王者リオンディーズという血統背景もあり、サートゥルナーリアは今年のクラシック筆頭候補に挙がり「三冠確実」という声まであった。

　実際に第1戦の皐月賞（G1）では「年明け初戦で皐月賞を勝った馬はいない」という歴史がありながらも単勝1.7倍の人気に応えて勝利。続く日本ダービー（G1）でも、主戦のルメール騎手が騎乗停止になり、D.レーン騎手に乗り替わるアクシデントがありながらも単勝は1.6倍と、さらに人気が集中。

　ディープインパクト以来となる史上3頭目の無敗三冠馬の誕生を多くのファンが期待した。

　しかし、レースではゲートで立ち遅れる予想外の展開。後方からの競馬を強いられ、最後の直線では上がり3ハロン最速の末脚で追い上げたものの馬券圏外となる4着……。不敗神話崩壊とともにレース後には、様々な議論を呼んだ。

　あれから約1カ月。現在、北海道のノーザンファームに放牧中のサートゥルナーリアの秋初戦が、菊花賞（G1）トライアルとなる神戸新聞杯に決定した。

　だが、ここから3000mの菊花賞に向かうかは「ダービーと同じ距離（2400m）で始動して、その距離で行けるのか、縮めなければいけないか見てみます」（角居勝彦調教師、スポニチより）と、流動的なようだ。