JRA武豊「どこまで強くなるか楽しみ」毎日杯（G3）サトノインプレッサがアルジャンナ一蹴で無傷の3連勝！ 気になる次走は…
「素質はかなり秘めていますね。どこまで強くなるか楽しみです」
マイラプソディとのコンビで皐月賞へ向かうことが決定している武豊騎手にとっては、続々と現れる新パートナー候補の出現に悩める春となった。
2着アルジャンナとの着差は3/4馬身とはいえ、それ以上の強さが目立つ圧勝劇だったといえよう。
レースでは、ゲート入り前からうるさい仕草を見せ、スタートは前走こぶし賞同様に行き脚がつかず最後方まで下がった。
ただ、鞍上の武豊騎手は馬のリズムを重視して無理に追いかけない。3コーナーを過ぎても後方のまま。直線入り口から満を持して追い上げると、名手の選んだ進路は外ではなく内だった。
絶好の手応えで伸びかけたところで、外から寄って来たアルジャンナと内のダノンアレーに前を塞がれる格好となった。だが、武豊騎手は冷静に追い出しを待つと、ダノンアレーが内に寄った瞬間を見逃さなかった。
2頭の間を一瞬で突き抜けると、必死に追いすがるアルジャンナを尻目に悠々とゴール板を駆け抜けた。その粗削りなレースぶりもサトノインプレッサの強さをより引き立たせたに過ぎない。
レース後のコメントで「責任を果たせてよかったです。ゲートの中で暴れて出遅れましたが、前半は折り合い重視で運びました。前があいてからは一瞬でしたね。素質はかなり秘めていますね。どこまで強くなるか楽しみです」と、武豊騎手が最大の賛辞を送ったのも納得である。
ドバイ国際競走の中止で今週の国内での騎乗が可能となったため、武豊騎手とサトノインプレッサのコンビ実現となった。また、厩舎の期待に一発回答で結果を出した名手の手綱捌きも冴え渡った。
毎日杯はブラストワンピースやインディチャンプ、キズナなどのG1馬を輩出している”出世レース”でもある。今回の勝利で春のG1出走への道も拓けただろう。
管理する矢作芳人調教師は「今後は馬の様子をみてからオーナーと相談して決めたいと思います」と、次走の明言は避けた。
とはいえ、毎日杯の内容であれば、皐月賞（G1）、NHKマイル（G1）も視野に入ってくることは間違いないだろう。
「遅れてきた大物」の次走に大いに注目したい。