JRA「逃げ粘れアフゴっ！！」が現実に!? 京都記念（G2）アフリカンゴールド（本人）が58.5％ファンの声“有言実行”の逃げ切り勝ち
13日、阪神競馬場で行われた京都記念（G2）は、ブービー12番人気のアフリカンゴールド（セ7歳、栗東・西園正都厩舎）がハナを奪うと、そのまま逃げ切り勝ち。2年4か月ぶりの白星は嬉しい重賞初制覇となった。
このレースで今年初勝利を飾った鞍上の国分恭介騎手はレース後、「他の馬にペースを握られるより、自分で握った方がいいメンバーということを先生と話していて、その通りの競馬ができました」と、逃げを打ったのは作戦通りだったことを明かした。
西園正調教師も水曜の最終追い切り後に「前々で運んで粘りたい」と発言しており、ある程度アフリカンゴールドの逃げは織り込み済みだった。
ただ、この戦法を後押ししたのはファンの声だったかもしれないという。
「実はTwitterに【アフリカンゴールド（本人）】と名乗るアカウントが存在するんですよ。もちろん“本人”であるわけはないのですが（笑）。
アカウントが開設されたのは、アフリカンゴールドが菊花賞（G1）に出走する直前（18年10月）でした。その後、かなりの頻度で更新されています。しかも完全にアフリカンゴールド本人になりきっていて、日々の調教や次走への意気込みなどを積極的につぶやいています。
ファンの応援メッセージなどにもしっかり返信するなど律儀な馬（人）ですよ。先週は5000人に満たなかったフォロワー数も、京都記念後は8000人を超える勢いで増えています」（競馬誌ライター）
そんな【アフリカンゴールド（本人）】はレース前日の12日（土）に、なんと“戦法アンケート”を実施していたというから驚きだ。
「明日アフゴに期待するポジション取りに清き1票をお願いしますっ」というメッセージとともに与えられた選択肢は次の4つだった
『逃げ粘れアフゴっ！！』
『番手こそ王道。』
『差し狙いや。』
『大外一閃！』
このアンケートには3000人以上が投票。最も多かったのが58.5%を獲得した『逃げ粘れアフゴっ！！』だった。
レースの約2時間前には「皆さんに投票頂いたように今回も積極的に前目を狙っていきます」とツイート。そして、まさにファンの期待通りの展開に持ち込み、まんまと逃げ切ってしまった。
そして、レースから3時間後……。
【ご報告】と題したツイートに「我が名はアフリカンゴールド!! 大器晩成型の競走馬！ようやく待望の重賞初制覇を飾ることができました」と“自ら”ツイートした。
かつて、アルゼンチン共和国杯（G2）で1番人気に支持されたこともある素質馬は7歳を迎え、「ファンの声」も追い風についに本格化の兆しを見せている。
（文=中川大河）
<著者プロフィール>
競馬ブーム真っただ中の1990年代前半に競馬に出会う。ダビスタの影響で血統好きだが、最近は追い切りとパドックを重視。