キタサンブラック最大のピンチ!? 競馬女王・桃井はるこが宝塚記念で推すのは”ミッキー”？

■今年の春レースをまるっと総括!!

――今年の牝馬クラシックでは、まれに見るハイレベルな戦いが繰り広げられました。

桃井：桜花賞（G1）はレーヌミノル、オークス（G1）はソウルスターリングが勝利しましたね。特にソウルスターリングはすごい。

　日本の競馬界では、ディープインパクト、キングカメハメハ、ステイゴールドなどの産駒が多く勝利を上げています。そこに海外馬のフランケルの血が流れる競走馬がどれだけ絡んでくるのかは非常に興味があったので、この結果はうれしいですね。今年以降もフランケル産駒の馬は活躍してくれそうです。

　個人的には、同じフランケル産駒のミスエルテがレースや返し馬で飛んでいるかのような走りを見せており『これは！』と注目していたのですが、思ったような成績が残せませんでした……。本当にわからないですよねぇ。

　あとはファンディーナ!! 牝馬にもかかわらず、牡馬クラシックの皐月賞にも登場するなど競馬界を盛り上げてくれましたね。レースでは思い切り、本命に挙げていたんですが……。

――残念ながら、皐月賞はアルアインが勝利し、牝馬が69年ぶりに制することはありませんでした。

桃井：そのアルアインに騎乗していた松山弘平騎手がその後、成績を残している馬や素質馬など、俗に言う「いい馬」への騎乗が増え始め、少しずつではありますが騎手の勢力図に変化が見られるようになりました。あの勝利は、今後の競馬界を占う上でも転機だったのではないでしょうか。競馬を始めて3年くらいのまだまだ初心者ではありますが、騎手が名馬に巡り合い、成長していく姿をリアルタイムで見ることができてすごく楽しいです。

――ありがとうございました。ちなみに、桃井さんから”結婚宣言”が飛び出すことは？

桃井：まだまだ繁殖入りはしませんよ!! 私は、メイショウマンボのように長く現役を続けるために走り続けますからね!!
（取材・構成＝編集部）

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