絶好調「ベラジオ軍団」が東西重賞ジャックに挑戦！ベラジオボンド、ベラジオオペラがスタンバイ…「快進撃」支える新進気鋭の調教師の存在

　先週の開催を終えた段階で既に8勝を挙げ、調教師リーディングでトップに立っている杉山晴紀厩舎。開業9年目ながら年々存在感を増し、昨年はついにリーディングトレーナーの栄誉も獲得した。

　先月28日には京都のシルクロードS（G3）をルガル、東京の根岸S（G3）をエンペラーワケアで連勝し、同日に東西重賞ジャックの離れ業にも成功。今後も目を離せない存在となりそうだ。

　そんな杉山晴師に負けじと奮闘しているのが、今年で開業6年目を迎えた上村洋行調教師だ。ファンにとっては、かつて稀代の快速馬サイレンススズカに騎乗し、スリープレスナイトとのコンビで2008年のスプリンターズS（G1）を優勝した騎手と説明した方が早いかもしれない。

絶好調「ベラジオ軍団」が東西重賞ジャックに挑戦！

　ウィリアムバローズで1月の東海S（G2）を制して今年の初重賞勝ちを決め、今週末の京都記念（G2）にベラジオオペラ、共同通信杯（G3）にはベラジオボンドをスタンバイさせている。

　前者は昨年の日本ダービー（G1）で4着に入り、同年暮れのチャレンジC（G3）で重賞2勝目をゲット。今年の飛躍を期待されている素質馬だけに、メンバーが手薄なここでさらに重賞タイトルを上乗せしたいところである。

　後者については、キャリアは新馬勝ち1戦のみとはいえ、その内容に能力の高さを感じた。スローペースで流れたレースのため、勝ちタイムは目立たないものの、メンバー最速となる上がり3ハロン33秒9の切れ味で2着馬を3馬身突き放す大楽勝だった。

　今回の相手は、朝日杯フューチュリティS（G1）を優勝のジャンタルマンタル、同2着のエコロヴァルツと相手関係が一気に強化されるものの、1勝馬をあえて強敵の集まる共同通信杯にぶつけてきたからには、勝算があってのことだろう。

　7日に行われた追い切りでも栗東の坂路で4ハロン55秒7－ラスト1ハロン12秒2を馬なりでマークして併せ馬で先着。重で力のいる状況だったことを考慮すれば、十分なパフォーマンスだったのではないか。

　また、ベラジオオペラとベラジオボンドを所有する「ベラジオ軍団」の林田祥来オーナーも最近の中央競馬で知名度を上げている注目の馬主。所有馬の情報をYouTubeの『ベラジオちゃんねる』で発信しているように、情報を知りたいファンに対するサービス精神も旺盛だ。ベラジオ軍団と上村調教師の蜜月関係については、本サイトの特別インタビューでも紹介しているので、興味のある方はご覧いただきたい。

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　絶大な信頼を寄せ合うタッグが素質馬2頭を送り込む今週末。アッと驚く結末があっても不思議ではないだろう。