【フェブラリーS】「見学回避」のC.ルメールとツキに見放された戸崎圭太の明暗…ジャスティンミラノとコンビ継続なるか

　18日に東京競馬場で行われるフェブラリーS（G1）。この時期はサウジ遠征を選択する陣営も多いものの、フルゲート16頭に対して27頭が登録する狭き門となった。

　そんな中で出走可能だったサンライズホーク陣営がかきつばた記念（G3）を選択。補欠1位から繰り上がりで出走可能になったのがオメガギネス（牡4歳、美浦・大和田成厩舎）だ。

　出走を危ぶまれていた本馬だが、『netkeiba.com』が公開している単勝予想オッズで1番人気に想定されているようにメンバー屈指の実力馬。これはオメガギネス陣営だけでなく、見学という最悪の事態の回避に成功したC.ルメール騎手にとっても朗報となっただろう。

　東京巧者として知られるルメール騎手は、20年にはモズアスコット、21年にはカフェファラオとフェブラリーSを連覇。1番人気想定の有力馬に乗るとなれば、今年も勝利に期待したくなる。

　その一方でツキに見放された感が強いのは戸崎圭太騎手だ。諸般の事情があったにせよ、昨年のフェブラリーS優勝のレモンポップを筆頭にドライスタウト、ウィルソンテソーロなど、過去にコンビを組んだことのある有力馬たちとのコンビが解消。当然ながらオメガギネスはダート路線で最後の砦といえる存在だったものの、ルメール騎手の手に渡ってしまった。

　とはいえ、戸崎騎手は2014～16年に3年連続リーディング1位に輝いたことのあるトップジョッキーの一人。先日の共同通信杯（G3）では、テン乗りのジャスティンミラノで川田将雅騎手のジャンタルマンタル、武豊騎手のエコロヴァルツ相手に見事な手綱さばきを披露して勝利。ここ一番で頼りになるところを証明したばかり。直行が発表された次走の皐月賞（G1）で継続騎乗するチャンスもあるはず。

　そもそも実力がなければオメガギネスをはじめ将来性のある馬を任されることはないだろう。地方競馬出身というキャリアからしても、これからも戸崎騎手にダート逸材の依頼は続くはずだ。次なるコンビ誕生を心待ちにしたい。