麻雀Mリーグ『U－NEXT Pirates』は勝って”魅せる”！ 登録470万を誇る「ネット麻雀界の覇者」小林剛×朝倉康心×石橋伸洋スペシャル対談

　1巡目・小林剛（麻将連合）、2巡目・朝倉康心（最高位戦日本プロ麻雀協会）、3巡目・石橋伸洋（最高位戦日本プロ麻雀協会）――。

　麻雀界の革命となる『Mリーグ』史上初のドラフトで、各スポンサー企業が「実力」と「人気」を求めた中、最も勝つための「戦略性」が見えたのが『U－NEXT Pirates』だった。

　累計登録ID数・約470万を誇るオンライン麻雀『天鳳』（C-EGG）において『U－NEXT Pirates』のメンバーは、その全員が天鳳名人位の経験者。爆発的な競技人口を誇り、何よりも「赤ありルール」が主流のネット麻雀の覇者が、Mリーグで脅威になることは間違いないだろう。

　見る者を魅了する派手な手役も、無謀な高打点もいらない……「勝つことが魅せること」と豪語するスーパーデジタル「現代版・海賊」3人が、Mリーグに挑む意気込みを語った。（敬称略）

「U－NEXT Pirates」が見据えるものは？

――まずは8月7日に行われたMリーグのドラフト会議から。小林さんは栄えある1巡目での指名だった。

小林剛プロ（以下、小林）：嬉しかったというか、ホッとしたというか……ドラフトでは所属団体から呼ばれたので「麻将連合」と言われた時に、会場全体がザワッとしました。だけど、僕が一番ザワッとしていましたね（笑）。

　ドラフト1位は7名しかいないので「7番目以内の評価を頂けたのかな」と受け止めています。1位で麻将連合の私の名前が呼ばれて「よかった」という気持ちもありますけど、「ついに、ここまで来たな」と引き締まる思いです。

小林剛プロ

――2巡目には朝倉さんが指名された。

朝倉康心プロ：（以下、朝倉）自分では「指名されるか、されないかの境界線」くらいの立場だと思っていました。

　それで1巡目に小林剛さんが指名された際、U－NEXT Piratesさんから「小林さんのスーパーデジタルと、デジタルコンテンツを配信している会社とのイメージが合致した」というお話を聞いて「これは、もしかしたら……！」と思って、2巡目に「最高位戦……」と言われたので「おおっ、まさか！」と（笑）。

――朝倉さんの名前がコールされた。

朝倉：びっくりしましたけど、やっぱり嬉しかったですね。周りの最高位戦の先輩方も「おめでとう！」と言って下さって。

――プロ入りされて、わずか数カ月での指名。

朝倉康心プロ

朝倉：指名された21人の中では特殊だと思います。だから僕のことを知らない人もいると思うんです。でも6年前に天鳳位を獲得してから、麻雀界で独自の活動（アマチュア代表として『麻雀駅伝2017』（AbemaTV）優勝など）をしてきたので、そういったものが評価されたのかなと受け止めています。