【アイビスサマーダッシュ（G3）展望】JRA・新潟名物の“千直”重賞！ 超新星ライオンボスが古豪たちをねじ伏せる!?
編集部
今週から新潟開催が始まる。夏の競馬風物詩としてすっかり定着した千直重賞、アイビスサマーダッシュ（G3、芝1000メートル）を展望する。
今年の5月、新潟千直の新星が誕生した。ライオンボス（牡4歳、美浦・和田正厩舎）が邁進特別（1000万下、芝1000メートル）で2着馬に5馬身差をつけて圧勝したのだ。続く格上挑戦、韋駄天S（オープン、芝1000メートル）でも53秒9という好時計で逃げ切った。カルストンライトオのレコード53秒7とわずか0.2秒差だった。アイビスSDで満を持して重賞初挑戦・初制覇に挑む。
ライオンボスの邁進特別は16頭立ての15番人気、単勝オッズ98.1倍だった。それまでダート戦を中心に使われ、前走のダート戦（1000万下）で惨敗していたからだ。陣営が芝の千直競馬を選択したのは大正解だった。1週前追い切りに騎乗した鮫島克駿騎手は「この馬の良さは、スピードの持続力があるところです」とコメントしている。コーナーのない単調な競馬がぴったりなのだ。
課題は別定重量の56キロ。邁進特別と韋駄天Sはともに53キロだったので一気の3キロ増になる。530キロ台の大型牡馬なので克服可能と見たい。3連勝でのスター誕生に期待しよう。
昨年の覇者がダイメイプリンセス（牝6歳、栗東・森田直行厩舎）。昨年の勝ちタイムは53秒8と優秀で、単純なタイム比較ならライオンボスより速い。アイビスSDに続き北九州記念（G3、芝1200メートル）でも2着に好走したが、その後はいささか不振が続いている。しかし、新潟千直に限れば3戦3勝。得意の舞台で連覇も可能だろう。M.デムーロ騎手はオークス（G1）以来の重賞制覇を目指す。