JRA夏の新馬戦は「小学校の運動会」⁉ トラウマ残る「ムチ連打」はご法度、“メイクデビュー”の知られざる騎乗ぶりを徹底解説!!
かつて「新馬戦では、なるべくムチを使わないようにしている」とコメントしたのは、歴代2位の2943勝をあげた現役時代の岡部幸雄騎手。
レースについてなにも知らない新馬たちは、あまりにも沢山のムチを叩かれることで、レースが嫌いになり、次走に影響が出るケースがあるという。
「初体験」で痛い思いをしたら、後々まで影響が出るのは当然のこと。常々「馬優先主義」を貫いていた岡部元騎手の発言は説得力があり、これは名手・武豊騎手も同主旨のコメントを残している。
実際に横山典弘騎手などはレース中、新馬に対して少しでも不利があった場合は、そこから無理せず、馬を追わない騎乗が目立つ。これは決して「真剣に追わない」といったわけではない。新馬にレースに対して嫌な思いをさせたくない、レースを嫌いにならないようにという配慮にほかならない。
サラブレッドが生まれるのは、だいたい2月から6月にかけて。つまり夏場の2歳新馬は、生まれてから2年ほどしか経っていないことになる。一般的に、馬の年齢×4〜5が人間の年齢といわれていることから、この時期に登場する新馬たちは、人間でいうところの8歳〜10歳。そんな「小学校の運動会」でもある新馬戦でビシビシとムチを叩かれたら、トラウマになることは必至だろう。
さらに体力的にも「未完成」な新馬たち。初めてのレースではゴール前で力尽き、真っ直ぐ走らないこともしばしば。一流ジョッキーたちは、こうした背景をふまえてメイクデビューに挑んでいるのだ。
果たして、前述した福永騎手や川田騎手が新馬戦でムチを連打しているだろうか。またメンタル面でもフィジカル面でも「未完成」な新馬たちの背に跨り、どんな騎乗方法で新馬を御しているのか。
もちろん、馬券的中への飽くなき探究も興味深いが、新馬戦にはこうしたレースの見方があることも、新馬戦の楽しみ方の一つといえそうだ。
（文＝鈴木TKO）
<著者プロフィール> 野球と競馬を主戦場とする“二刀流”ライター。野球選手は言葉を話すが、馬は話せない点に興味を持ち、競馬界に殴り込み。野球にも競馬にも当てはまる「勝ちに不思議の勝ちあり、負けに不思議の負けなし」を座右の銘に、人間は「競馬」で何をどこまで表現できるか追求する。