JRA武豊「最後の手段」1200m挑戦で起こった2つの誤算とは。「難しい馬ですね」1番人気メイケイエール7着惨敗……「４コーナーでは手応えがなかった」
「うーん、武豊騎手がレース後に『難しい馬ですね』と話していましたが、正直、進境が見られないレースだったと思います。『返し馬は上手くいきましたが、輪乗りの時点で気合が入りすぎて……』との言葉通り、まともに走ったのはレイハリアが目の前を横切るまでのほんの数秒で、そこからはエキサイトして『いつものメイケイエールだった』と言わざるを得ません。
これならいっそのこと、レイハリアが来る前に自らハナに立ってしまった方がよかったかもしれませんが、メイケイエールはそこまでスタートが上手くない馬。実はレース前に武豊騎手が『自分のリズムで動きたいから外枠がいい』と話していたのですが、当たったのは内目の3枠5番。この時点で、かなり苦しい状況になったと思います」（競馬記者）
また記者曰く、ペースがそれほど上がらなかったこともメイケイエール陣営にとっては「誤算だったのではないか」という。
「今回、メイケイエールを1200mに使ったのは、武英調教師が『古馬の速い流れの競馬で冷静になれる部分はあるかと思う』と話していた通り、レース全体のペースが上がることで引っ掛かるのを少しでもマシにしたかったから。しかし、今年のキーンランドCは戦前から明確な逃げ馬がおらず案の定、前半600mが34秒とペースが落ち着きました。
ちなみにこれはメイケイエールの新馬戦や小倉2歳S（G3）よりも遅い時計。これではメイケイエールが掛かってしまうのも無理はないでしょう。競馬場が違うので一概には言えませんが、例えば一昨年は稍重でも前半33.2秒だったように、近年のキーンランドCなら33秒台も珍しくないですからね……」（同）
いずれにせよ、一発逆転を期した1200m戦で結果が出なかったことはメイケイエール陣営にとって痛恨の極みと言わざるを得ない。レース前には『結果次第でスプリンターズＳへ』と話していたが、この結果では仮に向かうとしても大きな不安を抱えたままになる。
「４コーナーでは手応えがなかったです。もう少し、ゆっくり走ってくれるようになれば……」
レース後、そう無念のコメントを残した武豊騎手。仮にメイケイエールがスプリンターズSに進んだとしても、自身は同日にフランスで行われる凱旋門賞（G1）に騎乗する可能性が高い。同世代の好調な流れに、メイケイエールだけが乗れていない印象だ。
（文=銀シャリ松岡)
<著者プロフィール>
天下一品と唐揚げ好きのこってりアラフォー世代。ジェニュインの皐月賞を見てから競馬にのめり込むという、ごく少数からの共感しか得られない地味な経歴を持つ。福山雅治と誕生日が同じというネタで、合コンで滑ったこと多数。良い物は良い、ダメなものはダメと切り込むGJに共感。好きな騎手は当然、松岡正海。