天才・武豊と帝王・岡部幸雄の意地がぶつかり合った「天と地」の決戦。天皇賞・春（G1）に25年の時を経て再び訪れた「世紀の対決」

　前年の春、メジロアサマ、メジロティターンから続く天皇賞・春の父子3連覇の偉業を担った「平成の盾男」武豊。それは自身がイナリワンとスーパークリークで天皇賞・春を連覇していたからこそ託された、メジロ軍団の悲願そのものだった。

　父子3連覇こそあっさりと達成した武豊だったが”重責”から解放されたのも束の間、宝塚記念（G1）では、これまで何度も退けてきた同僚メジロライアンにまさかの敗北。それはまだ”軽傷”だったが、迎えた天皇賞・秋（G1）で単勝1.9倍の人気に応えるように後続を6馬身突き放してゴールするも、まさかの斜行降着処分。

　G1では初となる1位入線馬の降着劇だった。

　本件に激怒したメジロ軍団はJRAの処分を不当とし、一時はメジロマックイーンのジャパンCと有馬記念の出走を拒否する構えを見せる事態に発展。最終的にはどちらにも出走したが、史上初の惨劇をやらかしてしまった武豊の手綱は冴えず（実際に当時の武豊は11月末からずっと連敗中だった）、本来の走りを見失ったマックイーンは連敗を喫した。

　その後、年が替わり始動戦の阪神大賞典（G2）を圧勝していた武豊だったが、やはり「この舞台で、メジロマックイーンが負けるわけにはいかない」という信念があった。決して順風満帆とは言えないコンビだが、この舞台だけは落とすわけにはいかなかった。

　戦前の盛り上がりとは対照的に肝心のレースは、あっさりと決着がついた。