【徹底考察】NHKマイルC（G1） ロードクエスト「勇者の冒険は、もう終わったのか？新潟2歳Sをハープスターの『伝説』と徹底比較」
【血統診断】
マツリダゴッホ×タンチヒ系という組み合わせは、朝日FS（G1）2着のアルマワイオリが該当する。アルマワイオリは、他にもアーリントンC（G3）2着やニュージーランドT（G2）3着などがある仕上がりの早いマイラーだ。母マツリダワルツが盛岡競馬での活躍馬だったこともあり、一見血統的に地味な印象を持たれがちだが、母系には母父チーフベアハートを始め、母母父リアルシャダイ、母母母父ノーザンテーストと日本競馬を支えた一流の種牡馬が並んでいる。そして、何より特筆されるのが、3代母のダイナクレアーの存在だ。天皇賞馬サクラチトセオーや、エリザベス女王杯を勝ったサクラキャンドルなどが近親に並ぶ、日本でも屈指の牝系の一つである。従って、血統的見地から判断したロードクエストは、決して他のマツリダゴッホ産駒のような早熟のマイラーではなく、豊富な成長力を秘めている。大舞台を勝ち切るだけの底力も備えており、敗戦続きでも力は衰えてはいないだろう。当然ながら、現時点でも新潟2歳Sのパフォーマンスを再現できる可能性は十分ある。
≪結論≫
最初にロードクエストの作戦に関してだが、この馬の場合「スタートで出遅れている」というよりは「ゲートをまともに出てもダッシュがつかない」と表現する方が適切だ。よくあるスタート下手の馬とは違い、ゲートが致命的に下手というわけではない。しかし、逆に言えば、それ故に戦術は「追い込みの一手しか選択肢がない」のも事実だろう。ただし「考察」で述べた通り、左回りの1600m戦における本馬の末脚は「ハープスター級」だ。具体的に言えば、上がり3ハロンで33秒台前半から32秒台まで期待できる。そして【血統診断】で述べた通りロードクエストに衰えがない以上、その末脚を発揮できる可能性は高い。要は、それで先頭まで届くかどうかの問題だ。
その上で、最大のライバルとなるメジャーエンブレムは、ペースという点においては本馬の追い風となるだろう。1番人気で世代屈指の逃げ馬となる彼女の存在は、レースがスローペースで流れることを許さないはずだ。
後は、どこまで前が止まってくれるか。開幕週から東京の馬場コンディションは良好で、前が止まりにくい傾向が続いている。これが開幕3週目でどう変わるか。直前まで見極めたい。
最後に陣営は、このNHKマイルC出走と同時に日本ダービー参戦への意欲も示している。「二兎を追う者は一兎をも得ず」ではないが、陣営のこの判断がNHKマイルCでの仕上がり具合に悪い影響を与えなければ良いが。それだけが気掛かりだ。