「生き残り懸けた」種牡馬2頭が包囲網を形成？ 武豊不在のガイアメンテやJ.モレイラのシュトラウスも登場…今年の東京スポーツ杯2歳S（G2）が面白い

　18日に東京競馬場で行われる第28回東京スポーツ杯2歳S（G2）。G3時代を含めた過去10年で、このレースの勝者から後のG1馬が7頭も誕生。2017年のワグネリアンは日本ダービー（G1）を制し、19年のコントレイルは無敗の三冠馬に輝いた。

　今を時めく世界最強馬イクイノックスも2年前に同レースを快勝した馬である。こういった実績も踏まえて21年からG2へと昇格したのも当然の成り行きだろう。

　素質馬が集まるクラシックの登竜門として注目度の高いレースだけに、今年も素質豊かな2歳馬が多数エントリー。来年のクラシックを勝つ馬が含まれている可能性も高いのではないか。

　どの馬が勝っても不思議ではない一戦となるが、16日現在で『netkeiba.com』が公開している単勝予想オッズによると、1番人気の想定はシュトラウス（牡2、美浦・武井亮厩舎）が濃厚だ。

　ゴンバデカーブースに敗れた前走のサウジアラビアロイヤルC（G3）は、逃げて大楽勝したデビュー戦とは異なる控える競馬で3着。今回はC.ルメール騎手からJ.モレイラ騎手へと乗り替わっての出走となる。一線級が揃った前走で能力の高さを証明しただけに、すんなり先手が取れれば、圧勝してもおかしくない逸材である。

　前走で手綱を取ったルメール騎手は、引き続きフォルラニーニ（牡2、美浦・手塚貴久厩舎）とのコンビで勝利を狙う。9月中山のデビュー戦（芝2000m）を2番手から楽に抜け出す横綱相撲で押し切った。前半1000m通過が62秒6とペースは緩かったが、ラスト3ハロンの上がりは最速の34秒6。レースのラップも12.0―11.6―11.1と加速している中での圧勝劇は価値がある。

　一角崩しの期待が持てそうなのは、横山武史騎手が騎乗予定のファーヴェント（牡2、栗東・藤原英昭厩舎）と戸崎圭太騎手が騎乗予定のシャンパンマーク（牡2、美浦・蛯名正義厩舎）の2頭。両馬の共通点は、その鋭い決め手の破壊力だ。出走メンバーで33秒台の上がりを使った馬は他におらず、それも33秒台の前半なのだから強力だ。

　前走の敗戦で評価の下がったガイアメンテ（牡2、栗東・須貝尚介厩舎）の巻き返しにも注意が必要だ。レース後のコメントで武豊騎手が「凄くイレ込んでいた」「心配していたことがすべて出てしまった」「今日はレース前に終わっていた」と振り返ったように本来の能力を発揮できないままの凡走。レジェンドが想定外の負傷によって不在のため、今回はT.マーカンド騎手が手綱を取る。

「生き残り懸けた」種牡馬2頭が包囲網を形成？

　また、種牡馬の生存競争という視点でも非常に興味深いレースともいえる。実は東京スポーツ杯2歳Sには、キズナ産駒の3頭（シャンパンマーク、シュバルツクーゲル、ショウナンラプンタ）、エピファネイア産駒の2頭（フォルラニーニ、ミカエルパシャ）が、それぞれ出走を予定している。

　種牡馬として安定した活躍をしている両馬だが、新たなライバル種牡馬の産駒も徐々に結果を残し始めた。産駒の頭数は多いものの、近年のクラシックはドゥラメンテやキタサンブラックの産駒に押されているだけに、そろそろ大物と呼ばれる馬の登場が求められるタイミングかもしれない。