JRA武豊ダービーパートナーはやはりあの馬!? 戸崎圭太の復帰で、一時の“贅沢な悩み”はいずこへ……。
編集部
今年の武豊騎手にとって、3歳牡馬は選り取り見取りに思われていたが、日本ダービー（G1）を前に状況は一変してしまった……。
年明け時点では、3戦3勝で京都2歳S（G3）を制したマイラプソディ（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）が武豊騎手のクラシックパートナー筆頭だった。しかし、同馬は年明け初戦の共同通信杯（G3）で4着に敗れてしまう。敗因がはっきりしない不可解な敗戦をしてしまい、皐月賞（G1）に不安を残す形になってしまった。
その一方、武豊騎手と初コンビのサトノフラッグが弥生賞（G2）を快勝。さらに若葉S（L）をアドマイヤビルゴ、毎日杯（G3）をサトノインプレッサで勝利して、まさに武豊騎手にとって3歳牡馬は選び放題の状態だった。
この中からマイラプソディとサトノフラッグの2頭が皐月賞に出走。武豊騎手は先約であるマイラプソディに騎乗したが、結果は13着の惨敗。武豊騎手は「道中はいい感じで走れました。ただ、４コーナーで手応えがなくなってしまいました」とコメントした。
それでもダービーでは、皐月賞に出走しなかった2頭も控えているため、有力馬確保は安泰に思われた。だが、先週の京都新聞杯（G2）でアドマイヤビルゴが4着、NHKマイルC（G1）でサトノインプレッサが13着と揃って敗れてしまう。アドマイヤビルゴは賞金的に厳しいため、早々にダービーを断念。これにより一気に武豊騎手の日本ダービー制覇に「黄色信号」が点灯してしまったのだ。
さらに追い打ちをかけたのが、戸崎圭太騎手の復帰とサトノインプレッサが坂井瑠星騎手とのコンビでダービー参戦を決定したことだろう。