【徹底考察スペシャル】香港スプリント（G1） ビッグアーサー「『最低の騎乗』といわれる前走の本当の敗因とは？世界のR.ムーア騎手を背に言い訳の効かない一戦に挑む」

【血統診断】

　父サクラバクシンオーは日本競馬を代表するスプリンター。NHKマイルCを勝ったグランプリボスや、高松宮記念を制したショウナンカンプなど数多くのスピード馬を輩出している。ただ、そういったサクラバクシンオーを成功馬の多くは母系にしっかりとスタミナの裏付けがあり、配合がスピード一辺倒になっていないことが重要だ。本馬ビッグアーサーも多分に漏れず、母方には欧州最高の成功を収めたサドラーズウェルズの血が入っている。

　なお、母シヤボナのキングマンボ×サドラーズウェルズという配合には、凱旋門賞で2着したエルコンドルパサーがおり、スタミナと底力は十分。世界的名牝スペシャルのクロスが発生することも大きな特徴だ。こういったところが、非凡な能力を秘めるビッグアーサーの強さの裏付けとなっている。

　また、3代母Reloyはアメリカの芝G1を2勝し、フランスのヴェルメイユ賞でも2着。4代母Rescousseは仏オークス馬で凱旋門賞2着と母系は一本筋が通った名牝系だ。

　前走で大きく後退した感のある本馬だが、あくまで力負けではない。血統的にはスプリント王として長期政権を握るに相応しいスケールを感じる。今回は世界屈指のハイレベルな一戦となるが、それを制してもおかしくないだけの潜在能力はあるはずだ。

≪結論≫

　キャリア最大で屈辱ともいえる敗戦となった前走のスプリンターズS。敗因は『考察』で述べた通り。最後の直線で進路が見つけられなかったこと、そして最後に躓いたことが”トドメ”となった。

　だが、それはあくまで「表向き」の敗因だ。

　同じ馬が何度も走り続ける競馬という競技は、時に1つのレースを「点」として捉えるのではなく、前走などレースに至るまでを「線」として考察する必要がある。

　スプリンターズSのゲートが開いた次の瞬間、全馬揃ったスタートが切られる中で最後方にいたのは武豊騎乗のブランボヌールだった。前哨戦のキーンランドSを好位から押し切ったこの馬は、決して追い込み馬ではない。一体何があったのか。

　実は1枠2番からスタートしたブランボヌールはゲートが開いた直後、隣にいたビッグアーサーからタックルを受けて後方に追いやられている。前者が446㎏の3歳牝馬で、後者が520㎏の牡馬。競り合った時の勝敗は見えていた。

　親が同時期に活躍したトップ騎手同士だった福永騎手は、幼少の頃から武豊騎手と親交があり、現在も兄のように慕っていることは有名だ。あくまで「勝負の世界」の中ながら、そんな存在を強引に”蹴落として”まで福永騎手がやりたかったことは、0.1秒でも早く2枠4番の「ソルヴェイグの後ろ」に入りたかったからだろう。

　その背景には、当然騎乗馬が単勝1.8倍の大本命だったという事実もある。だが、それ以上に当日のビッグアーサーの状態が、レース前から発汗が目立つなど明らかにイレ込んでおり、極めて危ういムードだったことが大きい。

　無論、事前調整の問題もあったかもしれないが、それ以上に問題だったのはビッグアーサーのこれまでの「臨戦過程」にあったように思える。事実、5歳馬ながら今回が中山初見参だった本馬。それも関東圏への遠征自体が、2014年4月に福島で迎えたデビュー戦以来となる。それも、2年前は福島に滞在してレースを迎えたが、直前輸送という意味では今回が実質初めての経験だったはずだ。