JRA武豊も「赤っ恥」の大興奮!? 注目のキングジョージ6世＆QES（英G1）開幕！　古馬最強女王ラブVS「4馬身半完勝」英ダービー馬アダイヤー

　24日、イギリスのアスコット競馬場で夏の祭典・キングジョージ6世＆クイーンエリザベスS（G1）が開催される。秋の凱旋門賞（仏G1）と並ぶ、欧州最高峰のレースに今年は豪華なメンバーが集った印象だ。

　昨年は新型コロナウイルスによる経済打撃で、賞金総額が40万ポンド（約6000万円）まで縮小されたキングジョージ6世＆QES。出走頭数はわずか3頭に留まり、当時の世界女王エネイブルが5馬身半差をつけて圧勝した。

　87万5000ポンド(約1億3200万円)まで増額される今年は9頭の登録となったが、秋の凱旋門賞を占う好メンバーが集った。

　これには日本の武豊騎手も、自身の公式ホームページで「凱旋門賞の１番人気は、話題の日本産ディープインパクト産駒、スノーフェアリー（牝３歳）が確定的のようですが、それに続く有力馬がこぞって参戦する大一番です」と評し、「どうです？　すごいメンバーでしょう？　ボクも、本番の凱旋門賞のオファーを待ちながら見るつもりです」と今から興奮を隠せない様子だ。

　ちなみに今、凱旋門賞の１番人気候補として話題になっているのは、スノーフェアリーではなくスノーフォール（牝３歳、愛・A.オブライエン厩舎）である。英国の女傑スノーフェアリーは2010、11年に日本のエリザベス女王杯（G1）を連覇したことからも、武豊騎手の印象にも残っていたのだろう。つまりは、それくらい興奮しているということだ。※現在は修正済み。

　そんな豪華メンバーの筆頭は、古馬最強女王と名高いラブ（牝4歳、愛・A.オブライエン厩舎）だ。

　昨年、日本の桜花賞にあたる英1000ギニー（G1）でG1・2勝目を飾ると、英オークス（G1）は9馬身差の圧勝劇。続くヨークシャーオークスでも5馬身差で古馬牝馬を一蹴し、出走しなかったものの凱旋門賞1番人気が確実視されていた存在だ。

　前走のプリンスオブウェールズS（英G1）では、約10カ月ぶりのレースが懸念されたものの、昨年のBCフィリー＆メアターフ（米G1）をレコード勝ちしたオーダルヤを退け、連勝を4に伸ばしている。

　今年、陣営は凱旋門賞挑戦を明言しており、先述したスノーフォールと1番人気を争っている状況。ここで結果を出せば、いよいよ主役争いが拮抗してくるはずだ。

　そんな古馬女王に待ったを掛けるとすれば、やはり新しい力かもしれない。今年の英ダービー馬アダイヤー（牡3歳、UAE.アップルピー厩舎）は、大仕事が期待できる器だ。

　トライアルで2着に敗れたため、英ダービーでは7番人気の低評価だったアダイヤー。しかし、フタを開けてみると4馬身半差の完勝だった。それも3着馬のハリケーンレーンが後に愛ダービー（G1）とパリ大賞（仏G1）を連勝。英ダービーのレベルの高さを裏付ける結果となっている。

　また、ここには愛ダービー2着馬のローンイーグル（牡3歳、英・M.ミード厩舎）も参戦予定。勢いのある3歳馬がここでラブの連勝を止めるようであれば、凱旋門賞はスノーフォールに次ぐ存在として浮上するかもしれない。

　4歳牡馬では、凱旋門賞に参戦予定のクロノジェネシスを下したミシュリフ（牡4歳、英・ゴスデン厩舎）が筆頭候補か。

　昨年の仏ダービー馬は、今年2月のサウジCで日本のチュウワウィザードらを下すと、続くドバイシーマクラシック（G1）でも、日本のクロノジェネシスやラヴズオンリーユーを退けて世界の壁の高さを見せつけている。

　ただ、前走のエクリプスS（英G1）では、今年の仏ダービー馬セントマークスバシリカ、12連続連対中の強豪アデイブを相手に3着。凱旋門賞制覇を目指すのであれば、ここで再び存在感を見せておきたい。

　他にもG1・2勝を含む3連勝中のワンダフルトゥナイト、日本のキーファーズが権利を半持ちし、凱旋門賞で武豊騎手を起用するとみられるブルーム、ジャパンらも登録を済ませている。

　果たして、夏の欧州最大のレースを制し、秋の凱旋門賞へ大きく名乗りを挙げるのはどの馬か。今年は日本からクロノジェネシス、ディープボンドが凱旋門賞の参戦を予定しているだけに、武豊騎手だけでなく、日本の競馬ファンにとっても関心の高いレースになりそうだ。