武豊騎手とC.ルメール騎手が「世紀の一戦」へ静かに火花を散らす！両雄の天皇賞・春（G1）1週前追い切りの「状態」は？
編集部
ウッド6ハロン82.8秒、ラスト11.8秒は奇しくもキタサンブラックとまったく互角の時計。1週前の前哨戦では、両者まったくの五分というところだろうか。
見守った主戦のC.ルメール騎手も「跳びがスムーズで反応も良かった」と称賛。「前走は少し行きたがった。使った後はいつも良くなる。先生（池江調教師）は彼のことをよく知っているので、天皇賞はトップコンディションになる」と自信を深めているようだ。
キタサンブラックが一昨年の、そしてサトノダイヤモンドが昨年の菊花賞馬。「強い馬が勝つ」といわれているクラシック最後の難関を制した2頭による激突は、今回で第155回目を迎える天皇賞に新たな歴史を刻む戦いとなるだろう。前回の有馬記念ではサトノダイヤモンドに軍配が上がったが、2kgの斤量差があった。
両陣営とも、その先には世界最高峰の戦い凱旋門賞（仏G1）を見据えており、ここで最大のライバルを叩いておくことは、ただ勝つこと以上に大きな意義が生まれそうだ。
果たして、どちらが強いのか。チャンピオン同士の意地とプライドを懸けた「世紀の一戦」の瞬間が、ゆっくりと近づいてきている。