【ターコイズS（G3）展望】牝馬史上初の偉業へ「トルコ石の女王」ミスニューヨークが3連覇にチャレンジ！ 桜花賞2着コナコースト、中山巧者ヒップホップソウルら3歳馬にも注目

　16日、中山競馬場では牝馬限定ハンデ重賞のターコイズS（G3）が行われる。重賞に格付けされた2015年以降の8回で、3歳馬が4勝、4～5歳馬が2勝ずつ挙げているが、今年は6歳馬の古豪に注目が集まりそうだ。

　重賞2勝の実績馬、ミスニューヨーク（牝6歳、栗東・杉山晴紀厩舎）の主な勝ち鞍は、過去2年の当レース。つまり、今年は3連覇を目指すことになる。

　重賞での好走歴なしで臨んだ2年前は53kgの軽ハンデを生かして、4角後方2番手から差し切り勝ち。55kgを背負った昨年は4角8番手からゴール前の接戦を制し、ミスパンテールに次ぐレース史上2頭目の連覇を達成した。

　今年は京都牝馬S（G3）から始動し、夏のクイーンS（G3）まで4戦すべて7着以下と低迷していた。しかし、前走の京成杯オータムH（G3）で、ソウルラッシュに0秒1差の3着と好走。中山巧者の本領を発揮した。

　JRAの平地重賞で3連覇は、2013～15年阪神大賞典（G2）のゴールドシップ、15～17年ステイヤーズS（G2）のアルバートなど、これまで7頭が達成しているが、いずれも牡馬・セン馬によるもの。ミスニューヨークが史上8頭目の偉業を達成すれば、牝馬として初の快挙となる。

　そんなミスニューヨークの対抗格が、7か月ぶりの実戦を迎えるサウンドビバーチェ（牝4歳、栗東・高柳大輔厩舎）だ。

　4歳となった今年は初戦の洛陽S（L）で11着に惨敗したが、春の阪神牝馬S（G2）で重賞初制覇。続くヴィクトリアマイル（G1）は5着に敗れたが、上位3頭はいずれもG1馬で、4着もその後に本格化したディヴィーナだった。ナミュールやナムラクレアといった実力馬には先着しており、G3では力上位のはず。

　ミスニューヨークほどではないが、中山コースで、菜の花賞（3歳1勝クラス）勝ちと、紫苑S（当時G3）2着の実績もある。休み明けでも持ち前の先行力を生かすことができれば、あっさり重賞2勝目を飾っても全く不思議ではない。

　過去8年で4勝している3歳馬だが、今年は牝馬クラシックに出走した馬が複数出走を予定。中でも次の4頭が上位争いに加わってきそうだ。

　コナコースト（牝3歳、栗東・清水久詞厩舎）は、牝馬三冠レースを皆勤。桜花賞（G1）ではリバティアイランドから3/4馬身差の2着に入った。

　D.レーン騎手に乗り替わったオークス（G1）は、スタート後に他馬と接触する痛恨の不利もあり、先行できず7着。ぶっつけで臨んだ秋華賞（G1）は鮫島克駿騎手を背に果敢に逃げたが、8着に敗れた。一息入れて迎える今回は、「0-3-0-0」と得意のマイル戦。近2走の凡走で評価を落とすようなら、ノーマークの積極策で重賞初制覇を飾る可能性は十分ある。

　ヒップホップソウル（牝3歳、美浦・木村哲也厩舎）は、中山で4戦1勝2着2回とコース実績は十分。フラワーC（G3）と紫苑S（G2）は、どちらも勝ち馬から半馬身差の2着だった。コナコーストと同様に秋華賞以来の実戦となるが、同レースでは4角では最後方に位置。しかし、そこからしぶとく脚を伸ばして9着まで追い上げている。

　ソーダズリング（牝3歳、栗東・音無秀孝厩舎）は、兄姉にマジックキャッスル、ソーグリッタリングがいる良血。春のフローラS（G2）で2着して、オークスに出走したが、武豊騎手を背に5番人気で8着に敗れている。秋はローズS（G2）で秋華賞の権利獲りを狙ったが8着。自己条件から再出発となった前走の三年坂S（3勝クラス）を快勝して、再び重賞舞台にたどり着いた。

　ライトクオンタム（牝3歳、栗東・武幸四郎厩舎）は、今年1月のシンザン記念（G3）を制し、桜花賞で武騎手を背に2番人気に支持されたが、8着に沈んだ。続くオークス、クイーンSで逃げの手を打ったが、それぞれ17着と9着に惨敗。マイルに戻って復活を期す。

　ソーダズリングとライトクオンタムの2頭は、この日から戦列に復帰予定の武騎手が主戦。復帰後初重賞で、どちらに騎乗するかにも注目が集まる。

　この他には、東京サラブレッドクラブが所有する「ルージュ軍団」の3頭も要注意の存在だ。

　ルージュエクレール（牝4歳、美浦・萩原清厩舎）と、ルージュリナージュ（牝4歳、美浦・宗像義忠厩舎）は、いずれも前走の3勝クラスを豪脚一閃で勝ち上がった。ルージュスティリア（牝4歳、栗東・藤原英昭厩舎）は、重賞で1番人気に3回推された期待馬だが、最高着順は中京記念（G3）3着と、ことごとく人気を裏切っている。C.ルメール騎手との初コンビで変身できるか。

　ミスニューヨークが3連覇を遂げるのか、それともサウンドビバーチェが阪神牝馬S以来の重賞2勝目を飾るのか、はたまたリバティアイランドに苦杯をなめさせられてきた3歳馬が混戦を断つのか……。注目の一戦は、16日の15時45分に発走を迎える。