キタサンブラックは宝塚記念で何故逃げなかったのか？ 「消極的」に見えた武豊騎手の騎乗に批判集中も、確かにあった「勝利の道」
編集部
実際にキタサンブラックと似たタイプの先行馬ヒシマサルは、このレースを3番人気と決して抜けた存在ではなかった。にも関わらず、放馬と外枠発走の不利を跳ね退けての勝利。武豊騎手としても”ヴィクトリーロード”に関しては相当な手応えを感じていたはずだ。
つまり一見、消極的に見えたキタサンブラックの競馬も、武豊騎手には確かな勝算があったということなのだろう。
実際に、最後の直線で2番手だったキタサンブラックは当初、内目の先頭を走っていた馬に競り掛けようとしている。ただ、そこで武豊騎手が下したのは馬場の悪い内に切り込ませる左ムチではなく、あえてそこから外に逃げるような右ムチだった。
右手に持っていたムチをわざわざ左手に持ち替えてでも、外の”ヴィクトリーロード”を通らせることを選んだのである。
だが、結果的にキタサンブラックは伸びなかった。すぐ外にいたサトノクラウンが悠々と差し切って行った以上、”ヴィクトリーロード”は健在だったとみて間違いないだろう。その上で伸びなかったのは、騎手としてはある意味で仕方のないところでもある。